肠道是一个比较边缘化的器官，不但连“五脏”这种副高级职称都没评上，成天干的还是脏活累活。但肠道远比人们认为的重要得多，也更加“聪明”，比如肠道内有数百万神经元，在人体内只有拥有“正高级职称”的大脑在这方面才能和肠道相比。与身体其他器官不同的是，肠道甚至不用听大脑指挥，自己就能独立运作。肠道神经系统就是其独立的“大脑”，它是中枢神经系统的一个分支，专门负责肠胃活动。肠道神经系统通过交感神经和副交感神经系统与中枢神经系统进行交流。

拥有独立于大脑的活动能力，因此肠道呈现出“将在外君令有所不受”的特点。除了干好消化吸收的本职工作外，也做一些“兼职”，闹些小情绪。而肠道的情绪会影响到整个人的心理状态。不少人出门在外时会突然感到肠道不适，当下腹的阵痛来袭，这时即使眼前有一个钱包，也顾不上多瞧一眼，去洗手間要紧。在短短几分钟内，焦虑、悲痛、悔恨乃至妒忌等多种负面情绪集中涌出，仿佛肠道里打开了一个潘多拉魔盒。

这种突发情况让人抓狂，但实际上肠道对人情绪的影响比这广泛得多。人体超过80%的血清素产生于消化道，感到精神压力过大的话，我们的血清素水平会降低。而血清素水平会影响人的情绪，过低就会加剧焦虑，降低我们的幸福感。

我们的肠道中生活着数万亿的微生物，那里是菌落的大本营。肠道对一个人的健康至关重要，它是人体内部的生态系统，可以影响人们的体重以及免疫力等。……