文 毛富利

科学前沿

2019年1月3日，“嫦娥四号”月球探测器已成功软着陆。这是全人类首次成功登陆月球背面。“嫦娥四号”此次着陆在崎岖的极区，这意味着相比于“嫦娥三号”更难以获得光照。观测环境，尤其是夜间环境会更冷，为了不让探测器因为失温而坏掉，“嫦娥四号”必须更注意保温。

因此，“嫦娥四号”除了太阳能板之外，还带了一块“核电池”，在夜晚的时候也可以开展一些科研观测，而不必像“嫦娥三号”那样一到晚上就得睡觉。

一说到核电，很多人会自然想到核电站，实际上核电池与核电站的唯一关系就是都运用了核技术，但是它们的原理是截然不同的。

核电站是利用核裂变产生的热量，将水变为水蒸气推动汽轮机发电。核电站的发电过程与普通火力电站的区别就是，一个是用核能产生热，一个是烧煤产生热。而核电池，是使用同位素自然衰变产生的热量，通过温差热电效应，转化为电能。

核电池，又称同位素电池，它是利用放射性同位素衰变放出载能粒子(如α粒子、β粒子和γ射线)并将其能量转换为电能的装置。

核电池，又称同位素电池，它是利用放射性同位素衰变放出载能粒子并将其能量转换为电能的装置。

按提供的电压的高低，核电池可分为高压型(几百至几千V)和低压型(几十mV～1V左右)两类按能量转换机制，它可分为直接转换式和间接转换式。更具体地讲，包括直接充电式核电池、气体电离式核电池、辐射伏特效应能量转换核电池、荧光体光电式核电池、热致光电式核电池、温差式核电池、热离子发射式核电池、电磁辐射能量转换核电池和热机转换核电池等。……