任健

【摘 要】中世纪的欧洲在财产和荣誉地位的传袭上普遍采用长子继承制，这就使得次子们为了生存不得不寻找其他出路，从而出现“骑士精神”及“冒险精神”，并在国家的号召下完成了一系列重大举措，如十字军东征等。西班牙“光复运动”的胜利，欧洲航海技术的发展等都为欧洲长子继承制的弊端提供了弥补的机会，大批探险家和“富余劳力”一起，实现了改变人类历史进程的创举：美洲大发现。

【关键词】长子继承制；骑士精神；冒险精神；美洲大发现

一、长子继承制

长子继承制是指仅立长子为继承人或长子有优先继承权的制度。一般情况下，这里的长子指的是嫡长子。广义的“长子”是指排行最长的子女。换言之，长女也可能包括在内。狭义的则只包括儿子，女儿的继承顺序较儿子之后，甚至没有继承权。

在人类历史上，长子继承制度其实很早就出现了。中国的周朝，周天子给各列国诸侯分封土地，各诸侯国的爵位由嫡长子继承，财产则按比例分给其所有男性子嗣。这是因为，在封建社会，官方上一直奉行“一夫一妻多妾制”，这就产生了嫡长子和长子之说。而重“礼”的等级观念，让长子继承制实际上变为了嫡长子继承制，年龄上的长子则不一定拥有继承权。在这一点上，东西方不谋而合。但不同的是，欧洲中世纪的长子继承制是一项普遍性的继承原则，从贵族到平民，各个阶层都适用。一般情况下，“法定”长子获得遗产中的最大份额，其他孩子获得很少甚至没有财产继承。长子继承制使得贵族家族保障了他们的社会地位，使得普通家族家庭和睦，并直接影响了国内局势的稳定[1]。但也不得不让我们思考，此种制度下的“次子们”出路何在？

二、中世纪欧洲“次子们”的出路

随着长子继承制度的采用，原来地位尊贵的贵族次子们就失去了优越的地位，只能分得很少的一部分财产或者“净身出户”。这是因为在中世纪，为了防止贵族权势分化，贵族的头衔和绝大部分资产会作为固定遗产留给“长子继承制”下的继承人，只有那些未被列入固定遗产的资产才可以分配给其他子嗣。而普通家庭次子们的情况更是雪上加霜。这就使得他们积极发挥自己的主观能动性，向骑士阶级靠拢，因为当时的“末流贵族”[2]骑士阶级是向所有人敞开大门的，只要符合严苛的“文”“武”标准，就能受封成为骑士。这就为那些胸怀梦想的“次子们”提供了机会，并由此逐步形成了欧洲人的骑士精神和冒险精神。

“騎士制度”[3]源于欧洲中世纪的封建社会上层。由于受到长子继承制的影响迫使贵族的次子们外出谋生，于是他们便尝试建立某种形式的组织，在这一过程中相互帮助共同谋利。出于这种紧密团结的需要，外加封建社会中政治、经济、军事、宗教和文化等因素共同影响，骑士精神由此诞生。这种精神是封建的、宗教的、宫廷的三种骑士精神的总和。随着这一制度的不断充实与完善，为当时混乱不堪的欧洲封建社会提供了一套明确的行为准则，多少缓和了家庭内耗，培养了对外开拓的精神，节约了国库开支，国家也因此拥有了较高素质的后备军团。

骑士精神的出现是与骑士阶级密不可分的。而骑士阶级则成就了“十字军东征”[4]。十字军东征是西欧各国在罗马教廷的号召下，发动的“夺回上帝之家”的战争，是针对穆斯林夺走其“圣城”耶路撒冷的“圣战”。骑士阶级在十字军东征中发挥了不可替代的作用，他们“文能运筹帷幄，武能安邦兴国”，最终促成了八次东征中唯一的一次胜利。并在攻占了“圣城”耶路撒冷之后，成立“圣殿骑士团”[5]保卫胜利果实。可以说，他们对基督教文明的进步产生了不可磨灭的影响。

三、美洲大发现

长子继承制的另一个后果就是欧洲世界冒险精神的兴起，这也为美洲大陆的发现提供了精神基础；地图绘制的优化和航海技术的进步为美洲大陆的发现提供了物质基础；中世纪欧洲社会阶级固化让平民阶层无法进入中上层阶级，为了获取财富和权利，他们只能另辟蹊径。加之天主教“光复运动”[6]接近尾声，奴隶数量激增，造成奴隶市场饱和，这些都为美洲大发现提供了人力基础。最主要的还是因为长子继承制让那些优秀的次子们成为航海领袖变成可能。所有这些都为美洲大陆的发现提供了强有力的保障。说到这里，我们不得不提“克里斯托弗·哥伦布”[7]。哥伦布出生在一个普通的意大利家庭，虽然不够富裕，但也衣食无忧。但他是家里的次子，长子继承制下的他无权继承家产，只能从小就随人出海，由此爱上了航海和冒险，并最终完成了震惊世界的美洲大发现。

美洲大陆发现后，“埃尔南·科尔特斯”[8]完成了对强大的阿兹特克帝国的征服，他虽为家中独子，但受长子继承制引起的冒险精神的激励，毅然决然的投入到了美洲大陆的征服之中，并书写下了傲人的历史篇章。另一位著名的征服者，“佛朗西斯科·皮泽洛“[9]，他是一位西班牙军官的私生子，长子继承制使他对父亲的一切只能望洋兴叹，并最终加入了西班牙征服美洲的队伍中，凭借其卓越的才能，领导并征服了文明程度相当较高的印加帝国，为西班牙在美洲的拓展扫除了巨大的障碍。哥伦布，科尔特斯和皮泽洛，他们都是直接或者间接受到长子继承制的影响，改变了人类历史的轨迹。

同现代的继承法相比较，长子继承制存在种种弊端，但依然存在。然而，在黑暗的中世纪，正是长子继承制的推波助澜，才让一大批“次子们”为了谋生不得不加入国家或当时社会价值观所倡导的各项活动中去。一方面，这些转移国内矛盾的海外探险活动有利于国家的团结稳定；另一方面，这些活动打碎了欧洲中世纪腐朽的大门，迎来了现代化的曙光[10]。中世纪是漫长的，而长子继承制的长久沿袭，将次子们置于“没有指望”的境地，客观的推动了人力资源在社会中下阶层的流动。因此，长子继承制可被看做是美洲大发现的催化剂，而这服催化剂为西班牙帝国的辉煌奠定了基石，更在人类历史的扉页上留下了诸多绚烂的篇章。

【参考文献】

[1][10] 王德昭.西洋通史--西方文明的缘起与演进[M].北京：商务印书馆.1987年第280页，至333页

[2] Devís Márques， Federico. Mayorazgo y cambio político [M]. Cádiz： Editorial de Universidad de Cádiz， 1998， P.70

[3][4][5] Heers， Jacques. La primera cruzada [M]. Santiago de Chile： Editorial Andrés Bello， 1997， P.15； P.221； P.109

[6][8] Kirkpatrick， F.A. Los conquistadores espa？oles [M]， tercera edición. Madrid： Editorial RIALPA， 2004， P.89； P.203

[7][9] Verlinden， Charles； Pérez-Embid， Florentino. Cristóbal Cólon y el descubrimiento de América [M]， segunda edición. Madrid： Editorial RIALPA， 2006， P.19； P.78