王贞勤

老丁、老李、老黄和老马曾是四个非常要好的同学，每年总要聚几次，如今聚会的只有老丁、老李和老黄，老马是千呼万唤再也不回头了。

四人都曾在省城一著名大学上大学，毕业后又分到同一座城市。

他们中数老马的单位和家庭状况最差，三同学没少接济他。那时候，他们兜中的钞票不分彼此，说错了话也没人介意，用老马的话说，他们不是亲兄弟，胜似亲兄弟。

他们40岁之前，老丁、老李是副科长，勉强算中层干部，老黄和老马则还是年轻的“老”干部。老马41岁那年突然时来运转，被提拔为副科长，一年后又将那个令人讨厌的“副”字甩掉。三年后，他更上一层楼，调到民政局任副局长，成为四人中的“领头羊”。老丁、老李和老黄去祝贺，老马说，放心吧，我们四人永远是兄弟……

三月后，老李为亲戚低保的事儿找老马，老马见手续都符合，给下面打了招呼。老李办完事，当着民政局其他人，拍一下老马的肩膀，说：“我走了，改天请你喝两盅！”老马脸一沉，没有理他，更没有送他。四人聚会时，老马旧事重提，第一次指责老李说：“我把你当兄弟，你却把我当外人。兄弟们之间，用得着那么客气吗？”老李说：“嫌我客气是假，可能嫌我拍你肩膀是真吧！”自此，两人有了嫌隙。

三年后，老马又将那个令人讨厌的“副”字甩掉。老丁、老黄去祝贺，老马说，放心吧，我们三人永远是兄弟……

三月后，老黄聽说民政局有一批内部福利房对外出售，比市场价便宜不少，就带了两条中华香烟去找老马。结果，烟被退回，事儿也没办。他一邻居却从那儿买了一套，说是塞给了老马一个大红包。老黄找老马“问罪”，老马却比他还生气：“我把你当兄弟，你却把我当外人。咱们兄弟，还用给我送礼吗？”打那，两人也一刀两断。

再三年后，老马荣升副市长。老丁去祝贺，老马虽然没有招待他，却丢下一句热乎乎的话，你同他们不一样，放心吧，我们俩永远是兄弟……

老丁接受了老黄、老李的教训，从不找老马办事，最多就是打个电话，但老马太忙了，每次都是说不几句就挂掉。一年后，老马去老丁他们局检查工作，局长、副局长和各科科长都争先恐后地上前握手，老丁是副科长，又认为是老马30多年的好兄弟，就远远打了个招呼，没好意思往人堆里挤。从此，老马再也不接他的电话了。一次，老丁同局长在一块喝酒，局长说：“马副市长对你有意见了，他说一直把你当兄弟，你却看不起他。上次到咱局检查工作，你连手都没跟他握一下……