这首词是词人李清照婚后所作，通过描述重阳佳节词人把酒赏菊的情景，烘托出一种凄凉寂寥的氛围，表达了词人思念丈夫的寂寞与孤寂的心情。

上阕写秋凉情景，由白天写到夜晚，愁苦孤独之情充满其中。首二句就白昼来写：“薄雾浓云”不仅布满整个天宇，更罩满词人心头。“瑞脑销金兽”，写出了时间漫长无聊，同时又烘托出环境的凄寂。次三句从夜间着笔，先点明节令“佳节又重阳”，又从“玉枕纱厨”这样一些具有典型特征的事物与词人特殊的感受中写出了透入肌肤的秋寒，暗示女主人公的心境。而贯穿“永昼”与“一夜”的则是“愁”“凉”二字。这是构成下阕“人比黄花瘦”的原因。

下闋则倒叙黄昏时独自饮酒的凄苦。首二句写重九赏菊饮酒。词人照样要在旧历九月九日“东篱把酒”直饮到“黄昏后”：佳节依旧，赏菊依旧，菊花的幽香盛满了衣袖;但是菊花再美再香，也无法送给远在他乡的亲人，想到这里，词人再无饮酒赏菊的意绪，于是匆匆回到闺房。“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦”一句写的是晚来风急，瑟瑟西风把帘子掀起了，人感到一阵寒意。联想到刚才把酒相对的菊花，菊瓣纤长，菊枝瘦细，人则悲秋伤别，消愁无计，更因思念而面容清瘦。就上下阕之间的关系来说，下阕写的是结果。