帅的、富的、有本事的，哪个才是最有吸引力的？面对这个“直击灵魂”的拷问，9只虎皮鹦鹉小姐的选择堪称清流。她们抵抗住了颜值和财富的诱惑，被几位“高学历”鹦鹉小伙熟练解决问题的风采迷住了。

学习改变命运——这简直是最新一期《科学》杂志给广大单身男博士打的一针强心剂。1月11日上线的这篇论文中，中科院动物研究所鸟类生态学研究组陈嘉妮博士等人证明，能靠聪明和技巧解决问题的雄性鹦鹉，更容易获得雌性的青睐。

一次精彩的逆袭之旅

故事还要从一次相亲大会说起。

正值芳龄的鹦鹉小姐已到了找对象的年纪，望着左右两边仪表堂堂的适龄鹦鹉小伙——向左走？向右走？这是一个问题。

尽管在人类看来，这些雄性鹦鹉的外表差别不大，但鹦鹉们显然有着自己的审美体系。

姑娘们很快就选择了更有眼缘的男士“牵手”成功，留下落单鹦鹉小伙黯然神伤。

然后，研究人员对这些情场失意的小伙伸出了援助之手，对它们进行了为期一周的“特训”。

简而言之，就是教会它们如何获取食物。

培训分为初级班和进阶班。初级班的食盒是一只培养皿，只要掀开盖子就能拿到食物;进阶班的食盒则经过特殊设计，需要揭开盖子、打开门、拉出抽屉才能吃到东西。

一开始，鹦鹉小伙们束手无措，实验人员不厌其烦地给它们一遍遍演示打开食盒的步骤，让它们牢记在心。鹦鹉们跳来跳去，把一切都看在眼里。一周后，所有鹦鹉都掌握了打开食盒的方法。

带着一身本领，这些经过“深造”的鹦鹉小伙强势回归，重新登上了争取爱情的舞台。

戏剧性的一幕出现了：接受过“高等教育”的鹦鹉小伙有条不紊地打开了食盒，手法之纯熟，堪比10秒拆手枪。反观另一边，曾经光靠外表就赢得美人青睐的“高富帅”们，却只能笨手笨脚、束手无策。

鹦鹉小姐们惊呆了，曾经其貌不扬的鹦鹉小伙竟是如此聪慧、潇洒，简直太帅了！

这一次，鹦鹉小姐们明显增加了和受过特训的鹦鹉小伙谈情说爱的时间。

精巧设计，证实达尔文的假说

然而，这是爱情吗？

为了让结果更可信，研究人员又增设了两组对照。

在第一个对照实验中，把特制食盒换成普通的开放食盒，让原来不受偏爱的鹦鹉小伙自由取食，而最初受欢迎的鹦鹉小伙只能守着一个空饭盒喝西北风。

这种情况下，鹦鹉小姐们不改初心，维持了之前对“高富帅”的择偶偏好。可见姑娘们喜欢的，并不是守着余粮吃喝不愁的地主小爷，而是靠着一双巧手就能创造美好生活的青年才俊。

第二个对照实验中，所有公鹦鹉都被替换成了母鹦鹉。有意思的是，鹦鹉小姐挑对象和挑闺蜜的标准完全不同。其他姑娘聪明不聪明，灵巧不灵巧，它们根本不在乎。

“这说明雌性鹦鹉对其他个体认知能力的偏好，跟性选择是密不可分的。”论文通讯作者、中科院动物所研究员孙悦华说。

孙悦华说，在达尔文的著作《人类的由来及性选择》中提出了这样一个假设：人类认知能力的发展，有一部分是通过性选择实现的。也就是说男人和男人的竞争中，认知水平高的个体会赢得婚配。那么在动物中，雌性是不是也偏好认知表现更好的雄性呢？在此之前，一直没有人能用实验证明这个假设，而这正是这项研究工作的一大亮点。

美国加利福尼亚大学神经生物学与行为学系教授Georg F. Striedter指出，人们一直想在非人动物中证实，认知水平较高的个体在两性关系中更受欢迎。但遗憾的是，多数情况下，人们只能通过歌声、羽毛等和认知表现相关的特征，来推测雌性动物对认知能力的偏好。

“而陈嘉妮等人的方法，提供了更加令人信服的证据。”Striedter教授在评论中写道，“这种方法对推进认知水平与择偶行为的研究，具有相当大的前景。”

不过，思虑严谨的老爷子也提出了一个非常可爱的科学问题：这些母鹦鹉自己并没有接受过打开食盒的训练，它们未必知道做这种事情需要聪明的策略。它们会不会误以为公鹦鹉能顺利打开盒子，是因为其孔武有力、肌肉过人呢？

另类高分论文，逻辑是其灵魂

中科院动物所研究员陶毅也按捺不住内心的喜悦。他并未直接参与这项工作，但从一开始就关注着孙悦华与陈嘉妮等人的研究进展。“对动物认知行为的理解及其进化生物学解释是一个高度思辨的学科。这项研究为达尔文的上述猜想，给出了一个直接的实验证据，特别是对于鸟类认知行为的进化生物学研究，是一个里程碑式的工作。”陶毅还指出，这项研究有一个显著特点：通过简单、严谨、合理的实验设计，得到了具有普遍意义的结果。可见对基础研究而言，虽然发现生物学现象非常重要，但揭示这些现象背后的进化生物学逻辑（或机制）才是研究工作的灵魂。

这项研究的经费花销不到两万元，买鹦鹉、养鹦鹉就是大頭开支了，但所得结果意义重大，并且发表在国际顶级学术期刊，这也足以证明国际学术界对科学问题本身思考的重视。

要知道，这种不涉及分子机理的宏观行为生态学研究，通常很难登上顶级期刊。“至今中国只有两篇这样的论文，上一次是中科院西双版纳热带植物园科学家发现蜘蛛‘吃奶的研究。”陶毅说。

无论怎么说，这些受过“高等教育”的鹦鹉小伙已经成为实验室的网红明星了。

另外，我们都知道女生喜欢聪明能干的男生，但常常有人说男生不喜欢太聪明太能干的女生。

于是有网友问，《科学》杂志为什么不为聪明能干的女博士们解答一下这个问题呢？

“在两性生殖中，由于雌性动物担负了孕育的大量工作，这就需要其配偶提供更多资源进行抚养，所以拥有了更多的选择权。因此性选择大多表现为雌性对雄性的苛刻挑选。雄性动物的驱动力，则是获取尽可能多的配偶，把自己的基因扩散出去。” 孙悦华回应道，“当然，你们提的这个男选女的实验，我们也可以考虑做一下。”