从2003年国内首台深海钻探设备面世到2015年“海牛”海试成功，再到现在的成功应用；从最初的0.7米到第一次海试时的60米，再到现在的90米，我国的深海钻机技术实现了从无到有，从弱到强的飞跃发展。在每一次进步的背后，都有同一个人的身影。他就是“海牛”项目组首席科学家、我国第一台深海钻机发明人、第十一届“湖南光召科技奖”获得者、湖南科技大学教授万步炎。

目前，我国首个深水自营大气田——陵水17-2气田已经进入了实质性开发建设阶段，建成投产后将供气给香港、广东及海南地区。该气田的工程地质勘探任务由“海牛”完成。

“可燃冰在哪里？它的含量怎么样？储量有多大？首先要对开采的地方做经济技术评价和矿山开采评价，我们这个设备就是干这事的。”万步炎自豪地介绍，“海牛”从2015年研发成功以来，已经参与了多项海底勘探任务，取得了一系列丰硕的成果。

“海牛”不是牛，是一台深海钻机。

“海牛”很牛。3000多米深的海底，在高压、无光的情况下，“海牛”不仅可以沉稳着陆，还能再往海底岩石钻进90米，取出岩芯，供科学家解析深海矿藏的各类“密码”。

如果没有万步炎和团队几十年如一日的付出，“海牛”不会这么牛。

第一台深海钻机诞生

万步炎学的是地质勘探，最初从事的是陆地矿产的勘探开发。1999年，一次特别的科考经历，让他与深海钻机深深结缘。

20世纪60年代末，世界各国开始涉足海洋资源的勘探和开采。根据《联合国海洋法公约》，公海矿产资源遵循谁有能力先勘探，谁就具有优先开发权的原则。……