张梦然

近日，科学家确认太阳系外存在一种新形式的“超级地球”，其“地核”并非铁核，但却富含钙、铝及其氧化物，而且可能闪烁着红宝石和蓝宝石。这也意味着，“超级地球”的构成远比科学家预期的更加多样化。

在仙后座，距离我们21光年远的地方，有一颗名为HD219134 b的行星，公转周期为3天，质量约为地球的5倍，是一颗所谓的“超级地球”。瑞士苏黎世大学和英国剑桥大学的科学家们发现，与地球不同的是，该星球的核心并非含有大量铁，而是富含鈣和铝。

研究人员使用理论模型研究行星的形成，并将结果与观测数据进行比较。众所周知，在它们形成过程中，诸如太阳之类的恒星周围都会存在诞生行星的气体和尘埃盘。当原行星气体圆盘散开时，像地球这样的岩石行星，就是由剩余的固体形成的;当气体盘冷却时，一些构件从星云气体中凝结出来。研究人员表示，通常情况下，这些构件都是在铁、镁和硅等元素凝聚的区域形成的，由此产生的行星就具有类似地球的成分和铁芯。而且到目前为止，已知的大多数“超级地球”都是在这些区域形成的。

但HD219134 b现在被确认属于一种全新的、与以往完全不同的系外行星。这样的行星并不能像地球一样有磁场，而且由于内部结构如此不同，它们的冷却行为和大气也会与普通的“超级地球”不同。

HD219134 b最早在2015年被斯皮策太空望远镜发现，当时美国国家航空航天局（NASA）形容它为“科学研究的金矿”，因为它的出现能帮人类进一步认识行星和类似太阳系的系统的形成。（据《科技日报》）※