末 初/文 刘远凤/图

贝（甲骨文）

汉字的秘密

“贝”是象形字，它的甲骨文字形像一个贝壳。贝类是我们餐桌上的美味食物，也是我国古代最早用来充当交换媒介的原始货币。由“贝”做部首的字多和钱财以及贵重物品有关，如“购、贪、贵”。同学们常被爸爸妈妈称为“小宝贝”，因为你们是爸妈最宝贵的啊！

“负”是会意字，它的金文字形像一个人驮贝而行，因此“负”有“背”的意思。引申为“承担、承受”之意，例如“负重”。《说文解字》上有“负，恃（）也。从人守贝，有所恃也”。这句话的意思是，“负”是自恃的意思，字形像一人持守钱贝、拥有钱财而有所依仗的样子。例如“自负”。

负（金文）

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中国货币的演变

“贝”是中国最早的货币。大约在四五千年前的原始社会，由于生产力低下，物资匮乏，人们偶尔通过互相交换物品的方式来获取生活所需。但随着生产力的发展和人们物质生活需求的扩大，交换物品的方式已经不能适应社会的发展了。于是人们急需寻找一种物品充当交换媒介，方便人们换取物资。当时人们居住的地方大多离海较远，贝类比较难得，因而十分珍贵，而且贝类色彩鲜艳、外形美观、坚固耐用、便于携带，便自然而然地成了交换媒介ü货币。

随着商品交换的发展，货币的需求量扩大，海贝已经无法满足人们的需求。商朝时，人们开始用各种材料仿制贝币，出现了石贝、骨贝、铜贝等。从人工铸币（以金属币为主）的出现到大量使用，海贝逐渐淡出了货币的历史舞台。

一直到战国时期，诸侯国各自铸币，形状各不相同，甚至一国之内不同地区也铸有不同形状的货币。

秦统一中国后，以法律的形式规定了货币的形状（圆形方孔）、重量等，统一了全国的货币，结束了货币使用杂乱的局面。这种货币被称为“秦半两钱”。

随着商品流通的发展，货币需求量的增加，到了宋朝，由于铸币材料紧缺、金属币笨重不便，纸币应运而生。北宋出现的“交子”是中国也是世界上最早的纸币。

秦半两钱

交子