据国外媒体报道，在睡觉时学习新语言？这听起来像是科幻小说中的情节。但是，一项新研究发现，我们可能真的可以一邊睡觉一边学习。当然，在睡觉时听外语音频不太可能立刻让你有能力在第二天早上用外语点餐，但根据瑞士伯尔尼大学研究人员的实验结果，这么做很可能会提高你记住新词汇的能力。

伯尔尼大学“解码睡眠交叉研究合作中心”（Decoding Sleep Interfaculty Research Cooperation）研究人员分析了人们能否在慢波睡眠中形成外语词汇与其译意之间建立联系。慢波睡眠阶段被认为是深度睡眠，此时睡眠者对周围环境已经没有了意识。在说德语的参与者睡眠时，研究人员播放了成对的单词，每组单词中一个是编造的外语单词，另一个是这个单词所谓的翻译。该实验的目标是了解这些单词是否会在参与者的记忆中留下某种痕迹，即使大脑处于无意识状态。

当参与者醒来之后，他们又再一次听了这些编造单词的录音，但这次没有播放翻译的单词。由于参与者并不知道睡觉时播放了录音，因此他们没有意识到自己的大脑其实已经听过这些词。接着，研究人员要求参与者想象这些编造的单词表示什么。研究人员发现，参与者在对外语单词进行分类时，准确率比随机分类高10%，前提是他们在慢波睡眠期间听到单词。这一结果表明，研究人员使用的实验方法会在参与者的大脑中形成记忆痕迹，或者使大脑发生了变化，有助于存储记忆。

这项研究在未来可能将有实际用途，比如帮助有学习困难或注意力缺陷的人，以及帮助认知能力衰退的老年人。