APP下载

“霸屏”冬季星座

2019-06-11孙博勋

百科探秘·航空航天 2019年2期
关键词:天狼星猎户座星云

孙博勋

新的一年来到了,在过去的一年中,我们认识了黄道星座。但对于全天88个星座来说,黄道星座只是很小的一部分,还有更多的星座正在天空中等待我们的探索。这些星座有些明亮到在市区就可以请楚看见,而有些则暗弱得即使到了野外也很难被发现。为了让大家学过之后就能在天空中按土索骥,我们还是挑了一些方便寻找的星座介绍给大家。这一期要介绍的就是冬季星空的标志——冬季大三角以及其中三颗星所在的星座。

冬季大三角

冬季星空是四季星空中亮星最多的,其中,黄道星座金牛座和双子座中都有一颗一等亮星。如果我们沿着金牛座向南看,我们就会发现在南方天空矗立着由七颗星组成的一个人形,这便是冬季星空中辨识度最高的星座——猎户座。猎户座的左上方是一颗名为“参(shen)宿四”的一等星,在参宿四的东方有一颗和参宿四亮度差不多的星,名为“南河三”,位于小犬座内。如果我们沿着这两颗星向南看,就会发现一颗更为明亮的星,这就是全天最亮的恒星——天狼星,位于大犬座内。参宿四、南河三和天狼星共同组成了一个巨大的等边三角形,那就是著名的“冬季大三角”。

实际上,每个季节都有属于它自己的“大三角”,春季大三角是由两颗一等星——大角星和角宿一连同狮子座的五帝座一组成的,夏季大三角则是由织女、牛郎再加上天鹅座的天津四共同构成,秋季大三角位于南天,是由北落师门和两颗分别叫作土司空和火鸟六的二等星构成。不过,即使是明亮的夏季大三角,其三颗星亮度之和也比不上一颗天狼星。

星座亮星

猎户座是冬季星空中亮星最多的星座,参宿四就是最典型的一颗。和天蝎座的心宿二一样,参宿四也是一颗体积巨大,颜色发红的红超巨星,其体积甚至比心宿二还要大。参宿四的直径可达太阳的900倍,而质量却只有太阳的12倍左右,可以说参宿四就是一个“虚胖子”。由于参宿四表面温度不高,只有3 300℃,所以参宿四看起来颜色发红。

除了属于冬季大三角的参宿四之外,位于猎户座右下方的参宿七同样是一颗一等星,其亮度在参宿四之上。和参宿四不同,参宿七的直径只有太阳的100倍左右,但表面温度却非常高,可达12000℃左右,故参宿七呈蓝色。像这种直径虽然不是很大但温度却极高的恒星,天文学家称其为“蓝超巨星”,它们是宇宙中最明亮的天体。

参宿四和参宿七之间有三颗排成一条线的星,这三颗星分别是参宿一、参宿二和参宿三。加上右上角的参宿五和左下角的参宿六,共同构成了完整的猎户座。其中,除了参宿四是红超巨星,参宿五是普通蓝巨星外,其余五颗星均为蓝超巨星。由此可见,猎户座也是一个明亮恒星的“摇篮”呢!

獵户座东南方的大犬座虽然亮星没有猎户-座多,但其最亮星——天狼星在天空中却可力压群雄。天狼星的亮度为-1.46等,是全天第二亮星老人星的2倍,是北天最亮星大角星的近4倍,亮度超过猎户座7颗星的总和。只要天气不是特别差,我们就可以看到南方天空中闪耀的天狼星。天狼星比太阳光度略高,而且距离我们不到9光年,所以看起来非常明亮。天狼星的东南方是弧矢九星,苏轼有诗云:“会挽雕弓如满月,西北望,射天狼。”指的就是天狼星东南方的弧矢九星像一把弓一样对着天狼星,好像要将天狼星射下来一般。弧矢九星中,弧矢一、弧矢二和弧矢七是大犬座重要的成员星,其中除了弧矢七为亮巨星外,其余两颗星均为超巨星。(注:亮巨星是宇宙当中亮度不及超巨星但比一般巨星更亮的天体,北极星就是一颗典型的亮巨星。)

与猎户座和大犬座相比,小犬座就显得不太起眼儿了,除了南河三外,小犬座最亮星南河二亮度仅为3等左右,只有在天气非常好的情况下才能看到。

深空天体

猎户座和大犬座都处于冬季银河之中,所以其中的深空天体自然不会少。虽然冬季银河远离银心,恒星形成区不如银心处那么多,但猎户座是个例外。猎户座中有很多恒星的形成区,其中不乏大质量恒星。对于新生的恒星来说,质量越大,发射的光能也就越多,因此也就越容易将星云中的氢原子激发,从而散发出氢原子特定的红色光芒。这么看来,能够发射红色光芒的地方,大多数是恒星所在地,特别是大质量恒星的形成区。像这样自身能够发出光线的星云,我们称之为发射星云。

说到发射星云,猎户座就有一个这样的区域,在猎户座“腰带”的下方,有三颗亮度比腰带三星略低的“星”,它们就是“猎户”腰间的“匕首”。在“匕首”的中间有一颗“星”,如果我们仔细观察的话,就会发现它似乎是一团模糊的云气,这便是猎户座最明亮的星云——猎户座星云,编号为M42。如果看M42的照片,我们会发现猎户座星云是由中间的红色部分和边缘的蓝色部分组成,红色部分就是恒星的形成区,而蓝色部分则为外层的云气,由于无法被恒星所发出的光线激发,这团云气只能反射恒星的光,呈现蓝色。像这样自身不能发光,只能靠反射恒星的光而被发现的星云,就叫反射星云。所以说,猎户座星云就是发射星云和反射星云的集合体。

如果天气较好,我们可以用肉眼直接看到猎户座星云,尽管猎户座星云呈弥散状,但它中间的亮度非常高。如果我们用望远镜仔细观测的话,还会发现猎户座星云周围有一圈云气,但与其中心亮度相比还是相差甚远。

除了猎户座星云之外,猎户座的参宿一旁边还有兩个明亮的发射星云,一个叫作火焰星云,较为明亮,编号为NGC 2024。另一个较为暗淡,编号为IC 434。在IC 434的前方,一个像马头一样的星云挡在了前面,是为数不多天文爱好者都能观测到的暗星云。这个星云的编号为巴那德33号,它还有一个更为响亮的称呼——马头星云。像这样自身不发光,只有在背景衬托下才能显现身影的星云叫作暗星云,马头星云就是最著名的暗星云。

除了以上介绍的这些星云,猎户座还有很多星云,如被称为“奥特曼的故乡”的M78星云。M78是一个反射星云,较为暗淡,只有用望远镜才能看到。在参宿七旁边还有一个反射参宿七光线的女巫头星云,不过由于从地球上看女巫头星云距离参宿七较远,所以女巫头星云被划分在了波江座内。在M42的北方还有一个反射星云M43,又称迪马伦星云。除此之外,猎户座中还有一个巨大的发射星云,这个星云从M78附近出发,以M42为圆心绕着猎户座转了大半个圆,到参宿七附近为止。这就是猎户座中最大的星云——巴纳德环。巴纳德环同样属于发射星云,也是诞生恒星的“摇篮”。

大犬座中的深空天体以星团为主,其中最亮的星团为NGC 2362,是一个4.1等的疏散星团。其中最亮的星为大犬座T星,又称大犬座T星团。大犬座T星中文名为弧矢增六,亮度为4.85等,接近整个星团的亮度,可以说整个星团都是靠大犬座T星一力撑起的。大犬座中最为著名的深空天体是4.5等亮度的M41,它同样是疏散星团,也是大犬座中唯一一个梅西耶天体。大犬座中的深空天体以疏散星团为主,实际上,冬季银河中的深空天体都以疏散星团为主,这是因为星云的诞生需要大质量恒星去激发或提供光线,而大质量恒星主要诞生于银心附近,所以远离银心的冬季银河中星云较少。而组成银河系的主要“材料”——球状星团,基本上分布在银心附近。

与大犬座和猎户座相比,小犬座的深空天体不多,其中最亮的深空天体就是13等亮度的星系IC 494,它几乎是无法观测到的。

猜你喜欢

天狼星猎户座星云
有眼无珠
夜空中最亮的星
俄最新“猎户座”无人机坠毁
戴一片宇宙星云
用望远镜看星云是怎样一种体验(1)
猎户座巨大原始星周围发现含铝分子
M43星云
船底座星云
人类故乡大猜想之天狼星
天文学上的天狼星