象爸

在科学界有一个千古难题：斑马身上为什么有黑白相间的条纹？

第一个提出这个问题的是达尔文，就是提出进化论的那位牛人。

条纹是保护色吗？

在达尔文之后，科学家给出了各种不同的解释，比如，有的说这条纹是斑马的保护色。

很多动物都有保护色，比如老虎身上的花纹，能让它在森林里隐蔽得更好，雪豹身上灰白色的豹纹，能和高原的环境融为一体。而斑马的黑白条纹就是它的保护色。

科学家做事很严谨，提出猜想，还要去证明这个猜想是对的。

于是他们就实地观察这条纹是不是可以保护斑马。结果发现，无论斑马站在树丛中还是草原上，即便是光线很暗的时候，人用肉眼都能轻松看见。

而且，像非洲狮，斑点鬣狗这些斑马的天敌，视力都不太好，看不清远处的斑马，它们主要是依靠嗅觉和听觉来发现斑马，只有离斑马很近才能看清条纹。

所以，这个条纹对斑马起不到保护作用。

条纹可以帮助交流？

后来，有科学家发现每头斑马的条纹图案都跟其它斑马不太一样，就有了另一种猜想，认为条纹可以帮助斑马与同类交流。真的是这样吗？

事实上，我们常见的马都是通过脸的长相和声音来分辨谁是谁的，不依赖条纹。

而斑马群中，偶尔也会出现个把没条纹的斑马，但是斑马们并没有排挤它们，虽然长得跟大家差别有点大，但是日子丝毫不受影响。

所以，条纹可以帮助斑马同类之间交流的说法也不靠谱。

条纹装更凉快？

接着，第三种猜想出现了，科学家想，这斑马生活在非洲草原上，阳光毒辣，炎热，这个条纹会不会让斑马更凉快一点呢？

当太阳光照到浅色的物体上时，大部分光会反射回去，物体吸收的热量就比较少，所以斑马身上的白条纹可能会吸热较少;而当太阳光照到深色的物体上时，深色会吸收太阳光，这样它吸收的熱量比较高，所以斑马身上的黑条纹可能会比较热。

这白条纹吸热少，黑条纹吸热多，中和一下，斑马没准会比草原上很多其它动物感觉更凉快一点呢。

事实真是这样吗？实验证明一下就知道了。

科学家找了三个一模一样的水桶，里面装满水，密封好。然后用白色的动物皮毛把第一个桶包好，用黑色的动物皮毛把第二个桶包好，再用黑白相间的斑马皮毛把第三个桶包好。最后把三个桶放在太阳底下晒相同的时间，然后测量水的温度，结果发现三个桶里的水温没差别。

科学家没灰心，他们去非洲大草原上，实际测量了斑马、水牛，长颈鹿等等这些动物身上的温度。

结果发现，斑马并不比其它动物凉快。

谜团解开

科学家依旧没有放弃。去年，科学家发现，有一种叫马蝇的昆虫很喜欢叮马、野驴、斑马等这些动物，吸它们的血。

不过，科学家发现，马蝇多的地方，斑马就比较多，马蝇较少的地方，斑马就较少，为什么呢？

要知道，马蝇的身体里很可能带有病毒，在吸血的过程中，会把病毒传给马，让它们得上传染病，有的传染病还是致命的。

所以，科学家猜测，马蝇更喜欢叮那些身上没有条纹的马，这些马就容易被马蝇传染疾病。

科学家们来到一个马场。科学家挑了几匹普通马和几匹斑马，然后就开始数，同一段时间里会有多少只马蝇落在这些马身上。

他们发现，马蝇飞到普通马上空时，先是盘旋一阵子，然后减速，降落到马身上，开始吸血。

而马蝇接近斑马时压根就没有减速的意思，有的甚至还会撞在斑马身上被弹回去。

科学家有两种猜想：第一种，黑白条纹会让马蝇产生视觉错觉，简单说，就是看花眼了。

第二种，马蝇看到斑马身上的条纹，认为黑色条纹是一个黑色的物体，而白色的条纹什么都没有，就像一排栅栏，它们想从栅栏中间飞过去。

无论是哪一种解释，可以确认的是：斑马的条纹可以防止马蝇的攻击。

好了，现在我来考考你，斑马的条纹有什么作用呢？

名词解释

斑马（Zebra）

斑马和马、驴是亲戚，它们都属于马科动物。斑马身上有很多条纹，并且每只斑马身上的条纹都不相同，斑马不太擅长奔跑，没有固定的栖居地，过着迁徙性的生活。