铜是人类最早使用的一种金属。中国古铜器的冶铸大约始于原始社会末期，距今已有5000多年的历史。古铜器的类型包括酒器、食器、水器、陪嫁、观赏和日常生活用器等。

中国青铜器制作精美，在世界青铜器中享有极高的声誉和艺术价值，代表着中国4000多年青铜发展的高超技术与文化。

历史沿革

最早的青铜器出现于6000年前的古巴比伦两河流域。苏美尔文明时期雕有狮子形象的大型铜刀是早期青铜器的代表。

在中国，距今5000～4000年，相当于尧舜禹传说时代，据古文献上记载，当时人们已开始冶铸青铜器。在黄河、长江中下游地区的龙山时代遗址等几十处遗址里，经考古发掘，发现了青铜器制品。

中国的青铜器主要指4000多年前用铜锡合制的青铜器物，简称“铜器”。其类型包括有炊器、食器、酒器、水器、乐器、车马饰、铜镜、带钩、兵器、工具和度量衡器等。它出现并流行于4000年前直到秦汉时代，其中以商周器物最为精美。

最初出现的是小型工具或饰物。夏代始有青铜容器和兵器。商中期，青铜器品种已很丰富，并出现了铭文和精细的花纹。商晚期至西周早期，是青铜器发展的鼎盛时期，器型多种多样，浑厚凝重，铭文逐渐加长，花纹繁缛富丽。随后，青铜器胎体开始变薄，纹饰逐渐简化。春秋晚期至战国时期，由于铁器的推广使用，铜制工具越来越少。秦汉时期，随着陶器和漆器进入日常生活，铜制容器品种减少，装饰也更简单，多为素面，胎体也更为轻薄。

中国古代铜器是我国古代劳动人民的智慧结晶。……