文/赵之珩

东方苍龙包含着七个星宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕。在心宿中，有一颗光芒赤红似火的一等星——心宿二，古人又称其为“大火星”，并将它视作帝王的象征。我们知道太阳系中的火星同样也发射着赤红色的光芒，但不同的是，它是一颗行星，在黄道的13个星座中穿行，好似一只萤火虫，有时向东飞，有时向西跑。我们的老祖宗当时还不知道火星窜来窜去其实是地球和火星同时围绕太阳公转所产生的一种现象，所以他们为此感到困惑，故将真正的火星称为“荧惑”。在古代星相学家的眼中，它代表着战争和死亡，是一颗灾祸之星。尤其当荧惑徘徊在心宿二的旁边时，这便预示着帝王将遇灾祸，是十分可怕的“凶兆”，人们将这种现象称为“荧惑守心”，其中“守”是“占据”和“侵犯”的意思。今天看来，火星（荧惑）出现在心宿二旁边是很正常的天象，但在古时候，由于星相学家对这种现象的误读，给当时的人们带去了很多不必要的恐慌，当然也为我们留下了诸多荒诞有趣的故事。

宋景公驱禳

春秋时期，宋国的君主宋景公有一天上早朝，太史官禀报：“下官夜观天象，发现荧惑停留在心宿二的近旁挥之不去，这是大凶的预兆，请您赶紧采取对策。”宋景公让百官献策，官员们却都战战兢（ jī ng）兢不敢开口，只有聪明的子韦说道：“可以通过祷告驱禳 （r á ng，灾难的意思）的方法，将灾祸转移到宰相身上。”景公说：“这怎么行？宰相助我治理国家，我怎么忍心把灾祸转移给他？”子韦又说：“还有一个办法，就是在午时三刻请您登上祭坛，把灾祸转移给百姓们。”景公说：“一派胡言！百姓都死了，我还做什么国君！算了，还是由我自己承担这个灾祸吧！”子韦听了非常感动，率领大臣一起向景公叩拜，说：“您情愿自己受难，也不愿把灾祸转嫁给臣民，上苍也会被感动的！”果然，在荧惑守心期间，什么事情也没有发生。随着时间的推移，荧惑也逐渐远离了心宿二，人们都松了口气。其实，这个故事是在劝诫君王们，要善待臣民才会有善报。

王莽篡位

西汉末年，大司马王莽辅佐汉成帝刘骜（à o）治理国家，而丞相翟方进不满王莽专权，经常对他出言不逊，王莽对此心存愤恨，于是他恶意制造了一起假的“荧惑守心”，想要以此来除掉翟方进。有一天，负责观察天象的大臣向皇帝报告说：“臣夜观天象，发现了荧惑守心，这预示着将有灾祸发生。”接着又有一个大臣说：“这是因为宰相翟方进没有尽到责任，应当由他承担上天的责罚。”其实，这都是王莽事先安排好的。但是昏庸的汉成帝却对翟方进说：“天上忽现荧惑守心，你可知这是因你没有尽到责任所致。现在我赐你十石（d à n，容量单位）酒和一头牛，该怎么做，你知道了吧？”

翟方进领会了皇帝的意思，回到家便服毒自尽了。他的儿子翟义赶回家奔丧时，了解到这一切都是因为荧惑守心。一个月后，年轻力壮的皇帝刘骜突然病逝。王莽完全掌握了政权。后来，翟义从旁人口中得知，所谓荧惑守心，不过是王莽的一个阴谋。气愤的翟义决定起兵造反，但不幸失败，反遭王莽报复，株连九族。

后有学者推算，翟方进自尽和刘骜之死先后发生在公元前7年的2月和3月，而这期间火星在角宿一附近，距离心宿还隔着亢宿、氐宿和房宿。所以，荧惑并没有“守心”。可见，如果王莽篡位的故事属实，那他的确有可能撒了一个弥天大谎。

心宿二是怎样的一颗星？

《虞书·尧典》中有“日永，星火，以正仲夏”的记载，就是说每当心宿二这颗“大火星”升入正空之日，炎热的夏季就到来了。在北半球的夏夜星空中，心宿二在南方地平线上闪烁着赤红色的光芒，比其他的恒星更引人注目。而它为什么会赤红如火呢？只因为它是一颗红超巨星。那什么是红超巨星呢？

恒星的一生像人一样，也要经历诞生、幼年、中年、老年，以及死亡。在宇宙中，由气体和尘埃组成的弥漫星云像幽灵一样游荡着，这些星云被星光照亮，呈现出缤纷的色彩。这些弥漫星云是孕育恒星的“产房”。这些星云在星风的吹拂和星光的压力下，四处飘散着，时而稀疏、时而密集。当密度增长到一个临界值的时候，引力就使它们开始收缩，形成“恒星的胎儿”。随着气团的收缩，压力的增加，被压缩的气体的温度会越来越高。经过数十万年的收缩，气团的温度升高到2 000摄氏度左右时，就出现了微弱的红光，一颗原始的恒星就诞生了，这种原始恒星叫作“原恒星”。

原恒星继续收缩，体积不断缩小，温度持续升高。经过数千万年，当恒星的内部温度达到1 000万摄氏度左右时，其核心处便产生了原子能，这就进入了恒星的中年期。

由于中年期恒星的向外辐射力和向内收缩力刚好保持平衡，所以这一时期是漫长而平静的，天文学上把处于这一时期的恒星称为“主序星”。因处壮年，主序星总能大放异彩。在核心处，4个氢原子核聚合成1个氦原子核，发生着“氢核聚变”反应。比如太阳，每秒有5亿吨的氢原子核参加聚变，其中千分之七的物质会转化为能量，以光和热的形式辐射出去，恒星中这样的核聚变反应可以维持几十亿甚至上百亿年。无论如何，恒星核心里的氢燃料终有燃烧殆尽的一天，能源危机来临了，中年期便结束了。它们中质量较小的，会逐渐坍缩成白矮星，而质量较大的恒星则渐渐演变成老年的红巨星。

红巨星的特点是体积巨大、颜色发红，它的体积要比主序星大数万倍，甚至可以成为“超巨星”。这是因为核心处的氢原子能消耗完毕，能量的辐射停止了，巨大的引力会驱使星体猛烈收缩，内部温度迅速升高，温度超过1亿摄氏度，氦原子便被点燃了。3个氦原子聚合成1个碳原子核，又重新发出了原子能。核心处的高温将外层的大气加热，那里的氦核也被点燃了。这样一来，燃烧区域扩大，收缩区域减小，整个星体的力的平衡被打破，向外辐射力大大超过了向内收缩力，于是整个星体迅速地膨胀，几年之内，直径扩大至原来的几百倍，表面温度降低，颜色变红。

心宿二就是一颗正处于这个阶段的红巨星，它的半径是太阳的833倍，相当于7.7亿个太阳那么大，虽然它距离我们约550光年，但它还是地球上空的21颗亮星之一。直到今天，这颗红巨星还在不断膨胀着……终有一天，它将耗尽自己体内的能源，不仅失去辐射力，还会在强大的引力驱动下，猛烈收缩，然后靠巨大的动能瞬间转化出的热能，发生超新星爆炸。此时爆发的能量会超过恒星一生发光的总和，地球上的人会看到天空中出现一颗极亮的星，甚至在白昼都能看到。不过这也是这颗恒星最后一次绽放了，几年之后它会逐渐变暗，慢慢消失，直至死亡。如果有一年心宿二结束了自己的生命历程，或许“荧惑守心”这种景象就只能从书本和影像中得见了。

火星真的能侵犯心宿二吗？

在夜空中，火星是一颗泛着红色光芒的亮星，它的光芒稳定，很少闪烁，所以很容易辨认。它是地球轨道外侧的第一颗行星，也是与地球最为相似的行星，那里也有一年四季的气候变化，一个昼夜是24小时41分钟。不仅如此，它的体积是地球的六分之一，表面引力是地球的三分之一，因此被称为“袖珍地球”。火星是一颗行星，本身并不发光，它的光芒来自太阳光的反射。那它为什么看上去是红色的呢？这是因为火星表面极其干燥，比地球上的撒哈拉沙漠还要干燥100倍，火星的“沙漠”里铁的成分完全被氧化，形成了氧化铁，就是平时我们所说的铁锈，所以火星的红色其实就是源自其表面的红色铁锈。

上面我们说到火星时而向东运行（顺行），时而向西运行（逆行），令古人倍感困惑，于是称其为“荧惑”。那火星到底为什么会这样呢？其实这是因为地球和火星都在近圆形的轨道上围绕太阳公转。地球绕太阳公转一周约365天，火星绕太阳公转一周则是687天。由于地球比火星转得快一些，当地球距离火星较远的时候，我们在地球上看火星好像在前进，而当地球追上火星时，“超车”的前后，我们看它就是“后退”的，当两颗行星距离再次拉远后，我们看火星又好像在前进一般。于是在我们的视角看来，火星就有了顺行和逆行的情况。

黄道实际上就是地球围绕太阳公转的轨道在星空中的投影，火星的轨道平面与地球轨道平面只有1.9度的交角，因此我们看到火星也会在黄道13个星座中穿行。所以，它有时会接近金牛座的毕宿五，有时接近室女座的角宿一，有时则会接近天蝎座的心宿二，所以其实“荧惑守心”不足为奇！

在这里还要告诉大家，火星和心宿二所谓的“接近”其实相距甚远！你们想想火星距离地球最近的时候约5 600万千米，按照光线每秒前进30万千米的速度，从火星反射出的光线只要约3分钟就可以到达地球。而心宿二距离我们有550光年，也就是说，它发出的光线，要在宇宙中走550光年才能到达地球。你可以算一算，它比火星远了多少倍？两者比较起来，火星距离我们可以说“近在咫尺”，而心宿二则是“远在天边”。所以，距离甚远的二者根本不可能相互干扰。所以，“火星停留在心宿旁边挥之不去，即是大凶的预兆”，这种说法绝对是不科学的。

古人称火星为“荧惑”，除了对其运行的规律感到困惑外，还觉得它是天上邪星蛊惑人心。但听完本文的讲述，你是不是发现真正蛊惑人心的并不是天上的星辰，而是没有科学依据却还坚信不疑的虚假推测！好啦，就让我们读古人的荒诞故事，长自己的科学知识吧！