柴米油盐酱醋茶，虽然盐排在第四位，却是“百味之祖”“食肴之将“国之大宝”，是人类日常生活的必需品，看似普通却非常珍贵。俗话说：“一天不吃盐，吃饭不香甜。三天不吃盐，一身软绵绵。实际上，何止是“软绵绵”，我们要是长时间不吃盐，可能还会有生命危险呢。

回溯盐的历史，最早的盐可能来自三皇五帝时期。中外历史上的很多战争或直接或间接起因于盐。以前，盐是奢侈品，意味着财富和权力，有盐就能“任性”同时，盐还渗透进人们生活的方方面面。我国和盐有关的地名，和盐有关成语、歇后语、诗文，和盐有关的典故、神话故事，和盐有关的民俗、经济活动，可谓比比皆是。今天，我们就来管窥中国古代盐业的一些情景吧！

盐业祖师是谁

俗话说，“三百六十行，无祖不立”。过去，我国各行各业都非常重视行业祖师崇拜，将祖师视为本行业的保护神。在民間，人们将管仲看作盐业的祖师。如今，四川省罗泉镇还有一座建于清代的供奉管仲的盐神庙。盐神庙中，管仲左侧是关羽，右侧是火神。关羽大家都不陌生，而火神却有独特的寓意。相传，从盐井中取出的卤水，只有在火神的保佑之下，经过烈火长时间煎熬，使卤水汽化、结晶，才能得到井盐。

再来说说盐业祖师管仲。他是春秋时期的政治家，在齐国的改革中提出了“官山海”思想。“官山海”的意思就是政府专营山海资源，其中就包括食盐专卖。在我国数千年的历史长河中，尽管盐业政策经常变更，但万变不离其宗，食盐专卖基本上处于核心地位。在封建社会，我国历朝历代对违反食盐专卖的人处罚都很重。汉代的《盐铁论》规定，私自煮盐，要剁掉左脚趾。宋代规定贩十斤私盐要砍头。从这样的严刑峻法中可以看出，古人是何等重视盐业。

盐商如何致富

历史上，盐业虽然理论，上由国家控制，但由于我国幅员辽阔，政府很难直接控制生产、交易和运输等环节，于是盐商出现了。盐商通常是家族性的，其产业代代相传，积累巨额财富。一些盐商还利用各种漏洞，采用缺斤少两、以次充好等方式快速积累了大量财富。

唐代大诗人白居易写过《盐商妇》，描写？了一个嫁给盐商的扬州小家女，因为“终朝美饭食，终岁好衣裳”，从美少女变成大腹便便的盐商妇。该诗还揭露了这个奸商通过不正当手段谋取暴利：“每年盐利入官时，少入官家多入私。官家利薄私家厚，盐铁尚书远不知”。

到了元朝，由于很多盐商都富甲一方，使得我国传统的“轻商”思想受到冲击。元朝诗人杨维桢的《盐商行》描述了这种情景：“人生不愿万户侯，但愿盐利淮西头。人生不愿千金宅，但愿盐商千料舶……盐商本是贱家子，独与王侯埒（lie）富豪。”其大意是：到淮西贩卖食盐得到的暴利超过做官封候，拥有能装载千包食盐的船舶胜过拥有豪华的府邸，盐商虽然出身一般，但是财物的丰厚、权势之大可以与王侯将相比肩。

盐工辛苦有谁知

盐业生产，当然离不开盐工。每一粒食盐都凝结着盐工的艰辛劳动，可以说“粒粒皆辛苦”。盐工承受烈火灼烤熬盐，可谓“灶民之苦无旦昼”，，很多诗句描述了盐工的生活苦难。其中，比较有名的是北宋大词人柳永的《煮海歌》。柳永在担任盐政官时，根据所见情况写道：“煮海之民何所营？妇无蚕织夫无耕。衣食之源太寥落……驱妻逐子课工程，虽作人形俱菜色……”柳永看到盐工全家男子无田可种，女子无蚕可养，迫不得已以煮海为生，却食不果腹，对盐工的苦难非常同情。

煮海，又称“熬波”“煎煮”，，就是将海水熬成卤，然后再将卤烧煮成盐。我国古代篆书的“盐”字生动反映了煮盐卤水制盐的过程。篆书的“盐”字，左上方是一个大臣的“臣”字，就是主管盐业生产的人;右上方也是一个人，正在弯腰煮卤水;下面是一个器皿的“皿”字，就像一个煮东西的锅。我国古人还专门为山西运城的盐池造了一个“鹽”（gu）字。舆盐，就是运城盐池的盐。

盐的典故知多少

我国历史上有一个出名的咏雪故事。《世说新语》记载，东晋太傅谢安在一个冬雪纷飞的日子里，把子侄们聚在一起谈论诗文。不一会儿，雪下得大了，谢安问：“白雪纷纷何所似？”侄子谢朗说：“撒盐空中差可拟。”而侄女谢道韫则说：“未若柳絮因风起。”

这次家庭“答辩会”，不但诞生了“咏絮之才”这个成语，还让“盐絮”“撒盐”等成为典故，经常出现在诗词中。例如，李清照曾经使用“盐絮家风，”表达书香门第的意思。

咱们不妨想一想，“撒盐空中差可拟”“末若柳絮因风起”哪句描述雪更形象？其实这要依据具体情境来评判。如果此时恰好有微风，雪花纷纷飘落，柳絮非常贴切。但是，在没有风的情况下，有的时候，雪并不是雪花，而是像细沙一样的冰晶飘落，此时用盐来比喻更符合沙粒一样的雪。宋朝诗人黄庭坚就用“撒盐”来比喻下雪，描绘了瑞雪兆丰年的情景：‘暮雪霏霏若撒盐，须知干陇麦纤纤”。

除了诗句，我国现在仍在使用的谚语、歇后语中经常出现盐的身影。人们借盐喻物、借盐说事，渗透着一股咸咸的盐味，从侧面表现了盐与我们的生活息息相关。比如，“春雨淅淅，饿煞晒盐人”“酱里没有下错的盐”“儿多母苦，盐多菜苦”等。这些谚语、歇后语也走进了文学作品中。如《海岛女民兵》是我国第一部反映女民兵战斗和生活的文学作品。作品中借盐说事：“你们这些人都是盐堆爬来的？。咸（闲）话可不少。”此处的“盐堆里爬出来的咸（闲）话不少”，表面是“咸”话，实际上是“闲”话。

20世纪80年代起，我国传统盐业赖以存在的环境逐渐消失，现代化的机械正在不断取代传统的加工器具，这是先进生产力取代落后生产力的必然结果。传统的制盐工具和制盐活动完成了它的历史使命，出现在相关博物馆的展览和教育活动中。但是，制盐作为我国的传统技艺，有重大的历史价值、文化价值和科学价值，我们应该传承和保护。

（王洪鹏 中国科技馆副研究员）