棉签堪称家庭必备用品，许多人会自行购买用于涂抹药水、清洁耳道等。但棉签的使用很有讲究，使用不当还会令伤口更加严重，损害身体健康。

？分类

棉签分为无菌棉签和非无菌棉签两种。无菌棉签，是经过消毒处理的棉签；非无菌棉签，是未经过消毒处理的棉签。一些医疗机构会购入非无菌棉签进行消毒灭菌再使用。普通消费者从药店购买的非无菌棉签可以用来清洁皮肤，但不能用于处理伤口。非无菌棉签如果直接用于处理伤口，很可能导致伤口感染、无法痊愈。

无菌棉签一般用于直接接触患者伤口，对灭菌环节方面要求比較高。此外，无菌棉签对原材料的要求也非常高。棉签头必须选用符合国家标准的脱脂棉。棒材的质量要求也很高，不管是塑棒、纸棒还是木棒，都要能承受一定外力不发生变形或折断。

？选购

棉签应去正规医院或药店购买，应注意观察棉花材质、色度等，另外要保证包装密封，注意观察生产日期。

一般来说，无菌棉签的外部包装除了印有“医用棉签”字样外，还印有“无菌级”“灭菌消毒方式”等字样。非无菌棉签外部包装只印有“医用棉签”或“棉签”字样。

在购买棉签时，包装袋是否完整也是必须查看的。如果包装袋表面不是光滑平整的，而是有凹凸颗粒感的，这表明棉签遭受了强力的挤压，意味着包装袋可能已有微小的破损，棉签很可能已经受到了细菌的污染。此外，有些无菌棉签是用塑料包装袋密封的。这种棉签通常是经过环氧乙烷气体灭菌处理的，保质期为2～3年。在购买这种无菌棉签时，一定要注意查看其生产日期及保质期。

？使用

1.处理伤口必须使用无菌棉签。有些人认为，反正棉签都是要沾酒精、碘伏等消毒液的，有点细菌也不碍事。殊不知，消毒和灭菌是两个不同的概念。消毒是杀灭物品上的病原微生物，灭菌是彻底杀灭物品上一切致病和非致病的微生物，包括芽孢。灭菌包括了消毒，消毒不能代替灭菌。也就是说，酒精、碘伏等消毒液虽能杀灭病原微生物，但如果棉签不是无菌的，而是带有芽孢等微生物的，那消毒液对其也毫无办法，甚至消毒液还会因此受到污染。所以，保证棉签的无菌性，是预防感染的重要措施。需要注意的是，即使是无菌棉签，一开袋即“有菌”，超过12小时应该扔掉。

2.不要用棉签掏耳朵。影视作品里的外国人会用棉签掏耳朵，是因为他们的耳屎是油性的，会附着在棉签头上。东亚人汗腺分泌较少，耳屎通常是干的，并不能用棉签顺利地掏出来。况且，即使在西方，自行用棉签或其他工具掏耳朵也是不被推荐的。用棉签等工具掏耳朵可能使耳道受伤，造成感染，是非常危险的行为。如果感觉耳屎过多，应去医院挂耳鼻喉科请医生清理。

？保存

保存棉签时，要保证包装密闭，并且还要注意，棉签应储存在相对湿度不超过80%、无腐蚀性气体和通风良好的室内，避免高温。

有许多棉签是用双层纸包装的。这种棉签在未开封的状态下，保质期一般是2周。但是，南方潮湿地区，或是梅雨季节，纸质容易受潮，细菌会渗透到包装内部，因此，这时棉签保质期很可能只有1周左右。一般家庭平时使用棉签并不多，也没有条件对开封后12小时还剩余的棉签进行再次灭菌处理。因此，建议把过期的棉签当作普通的化妆棉签使用，或者直接丢弃，切勿用于伤口处理。