文|陈贺迎

常之刚深知自己必须有一种文化自觉，让书法艺术进一步走近民众，影响民众。

在篆、隶、楷、行、草这五大中国著名的书体中，常之刚对楷书尤其钟爱，在唐楷上下的功夫最深。在他看来，楷书方正端庄，结构严谨，法度森严，十分漂亮。而且，它有更好的群众基础，识字的人都能认识，都能从中感受到美感。

“小画家”转攻书法

常之刚的家乡山西省长子县是炎帝桑梓、尧王故里，历史悠久，文风昌明，2007年被联合国认定为“千年古县”。在此人文环境的浸染下，常之刚自幼酷爱书画，很小便展露出了艺术方面的天赋与灵性。他曾跟随村里的一名老教师学习画画，七八岁便成为街坊邻居公认的“小画家”。18岁时，常之刚创作的《乐在其中》《陈毅》两幅国画作品，不仅被选送参加省级展览并获奖，还被山西省美术馆收藏。

25岁时，常之刚师从著名书法家李文忠学习书法，李老楷、草、隶、篆四体兼备，功底深厚，给了常之刚很好的“开蒙”指引。之后，他又遇到了对自己书法人生影响最深的人—中国书法家协会理事田树苌，在田老的指点下，常之刚正式走上了书法艺术之路。

对唐楷情有独钟

常之刚

田树苌曾叮嘱常之刚，古人法帖是最好的老师，让他向古人学习。渐渐地，常之刚形成了一种观念，即“崇尚经典、尊重传统”是学习书法的唯一正途。他充分发扬“张芝练字，池水尽黑”的劲头，临帖不辍，先后临摹过欧阳洵、柳公权、颜真卿、赵孟頫、褚遂良、米芾等历代名家的书体，其中最喜爱的法帖是王羲之的《兰亭序》和欧阳询的《九成宫》。

唐楷，是中国书法历史上继魏晋南北朝之后的第二个楷书巅峰时代，名家辈出，其中以欧阳询、颜真卿、柳公权为代表。欧阳询，不仅是一代书法大家，还是一位书法理论家，曾总结出练书习字的“八法”，对后世影响深远。自唐楷形成以来，书法学习者一直视之为书法技能训练的最佳范本。

“临摹、研究过那么多书法名家的作品，始终觉得最美的还是欧阳询的字。因此这些年我抄写佛经基本用的是欧体。抄写佛经之外的书法创作中，我对诸多名家的笔法都有吸收，共同的审美追求在‘古朴’二字。”常之刚说。

通过在书法艺术道路上的漫长跋涉、苦心求索，常之刚的书法艺术日趋走向成熟。整体来看，其书法熔古今技法于一炉，聚众家之长，成一家之风格，作品意境雄浑、洒脱流畅、豪放自如、笔力遒劲、布局合理、呼应协调，显示了一定的艺术技巧和广博的艺术学养。

之所以选择唐楷，常之刚认为，“人们容易接受，大众比较喜欢。”在艺术追求上相比“故作高深”，他更倾向于大众的“喜闻乐见”。

与佛经抄写结缘

2012年，为追求更大的发展空间，常之刚来到北京，成为一名“北漂”。最初，他的艺术事业并不算顺利，家人、朋友的关心成了他最大的支持。“所谓君子自安，虽居陋室，自谙芬芳。因为对名利并没有太炽热的追求，能安放下三尺书桌，任我自由创作，某种程度上我就已经很知足了，所以，那段日子其实并没有那么焦虑。”常之刚说。

后来，与佛经抄写结缘，再一次深刻影响了他对艺术之路的探索。

一位书法名家看到他的字后对他说：“你的才气、功力和阅历皆有，不妨用小楷抄写佛经，既能集中精神、陶冶情操，又能亲近佛法、增长智慧。”受此影响，常之刚便开始抄写佛经。

常之刚将抄经视为一种修行，必须以虔诚、恭敬之心，集中精力工工整整抄写，不能出现错字、遗漏或重复，还必须持之以恒，不能半途而废。他认为，佛经是一门哲学，蕴含着广博的人生智慧，“因此，我将抄经视为一项很有意义的工作，如果我抄写的经书能给别人带来人生智慧，何尝不是一种功德。”常之刚说。

多年抄写佛经，不仅影响了常之刚的人生观，也作为一种修为，影响了他的书法艺术，使他的字平添了几分淡雅、恬静和冲逸。

近年，他的这些作品也受到了收藏家们的喜爱。2016年6月，在上海的一个拍卖会，他抄写的15米长卷《金刚经》以50万元人民币价格成交；2016年11月，同规格的《金刚经》在香港华信拍卖公司组织的拍卖会上也拍出60万元的高价。

“通会之际，人书俱老”

一个人的书法往往是与他的生命一同走向成熟的，因此唐代书法家孙过庭有“通会之际，人书俱老”一说，即人的书法趋于老练、成熟的时候，人往往也到了老年。所以老一代书法家也说：“书法一道，青年时代是比才气，中年时代比功力，至老就全是学问、阅历的较量了。”常之刚对此非常认同并付诸实践。

佛语联130cmx34cm

《兰亭序》40cmx40cm

在书法道路上求索，常之刚始终恪守“三坚”—坚持、坚守、坚信。一是坚持内外兼修。在书法技巧上他长年累月临帖、创作，寒暑不辍，在人生修为上他苦练“字外功”，刻苦学习、孜孜以求；二是坚守初心。他深知，人一旦被名利绑架、被各种技巧之间的得失与平衡所羁绊，就容易失去纯粹的创作状态，为了远离世俗纷扰，每当开始创作时他都要将自己“关起来”，尽量不让外界打扰。并且为了保持创作的自由度，他也尽量不与商业运作捆绑；三是坚信书法艺术有顽强的生命力。

数十年的艺术变迁之路，常之刚的书法艺术从开始的平正，走向险绝，最终又归于平正。他用一生去钻研、探索，将书法融进骨子里，一步步走向成熟的“老”境。

心无物，天地宽。当下常之刚的书法作品格调古拙雅致，俊逸遒劲，气韵淋漓，近年来在全国书法大赛中屡获大奖。但他不为名而骄，不为利而驱，蜗居于陋室内，让书法艺术在天地间律动，让精彩人生在翰墨间绽放。

习近平总书记对文艺界提出新要求，倡导艺术创作要坚持以人民为中心，以精品奉献人民。而在更早一些的文艺工作座谈会上，习近平强调“社会主义文艺，从本质上讲，就是人民的文艺。”作为文艺工作者中的一员，常之刚深知自己必须有一种文化自觉，让书法艺术进一步走近民众，影响民众。“我希望未来能够创作出更多让大家喜欢的作品。”常之刚说。