欧阳泰

古代中国人不是造不出巨型炮，他们的冶金技术相当高超，但为什么经典火炮出现在欧洲而不是中国？有没有可能，高耸的城墙正是中国火炮和欧洲发展迥异的一大原因呢？

从文化角度解读，墙在中国传统中具有深刻的文化意义，它代表了政治权威和王权。中国人对宏伟城墙的爱好甚至可追溯到史前时期，那时就已出现巨大的把村寨环绕起来的防御工事。到商朝，城墙就更雄伟了。郑州商代古城墙有10米高，底部超过20米厚，顶部也有5米厚。到明朝，几乎所有省的省会都有高墙防卫，墙底部厚10米至20米，顶部厚5米至10米。相比起来，欧洲的城墙就大为逊色了。罗马人是欧洲古代最擅长修建城墙的，罗马城墙通常有10米高，但厚度只有1.5米至2米。轟开2米厚的墙当然比击穿15米的墙容易得多。

但欧洲城墙在火炮面前不堪一击，原因还在于它们修建的方式。欧洲城墙是石制的，常常混合着砂砾和碎石，用石灰浆作黏合剂，中国城墙则是泥土坯子。泥土工事可以吸收火炮的动能，它们在攻击下常常被打得千疮百孔，但每个孔洞都不会很深，也不至于整座墙都被击垮。

夯实法也不是中国城墙战胜火炮的唯一因素，还要注意到，中国城墙是斜的。垂直的墙体受抛射物击打的时候接受的是完全的冲击力，而倾斜的墙体会分散吸收一部分抛射物的冲量。

欧洲的君主王公不惜花巨资造火炮，是因为火炮能洞穿敌城墙，而在中国，火炮就无法回报这样巨大的投资。不得不承认，巨型的夯土城墙成了阻碍中国火炮发展的致命武器。