闻名

20世纪20年代，苏步青到日本留学。当时在日本留学的，还有陈建功。他们很快成为好朋友。

在谈论理想时，陈建功建议：“在日本取得博士学位后，我们要回到故乡，在浙江大学建设最好的数学系。”苏步青立即答应：“取得博士学位后，我们要马上回去报效祖国，为浙江大学数学系的发展出谋划策。”

后来，陈建功顺利取得博士学位，從东北帝国大学毕业。当时，导师藤原松三郎留他在日本工作。陈建功毫不犹豫地拒绝，回到了朝思暮想的祖国。很多大学争先恐后地聘请他，最终，他接受浙江大学的聘请，担任浙江大学数学系主任。

苏步青获得理学博士学位后，也拒绝留在日本，毅然回国：“我曾经与陈建功相约，在日本取得博士学位后就回国，然后用20年时间在浙江大学建设最好的数学系，为国家培养人才。陈建功已经先学成回国，我不能失信，应该履行诺言，回到故乡贡献自己的力量。”

1931年2月28日，苏步青从日本回到阔别多年的故乡。在陈建功的建议下，浙江大学向苏步青发出邀请，请他担任数学系副教授。接受邀请后，苏步青和陈建功开创数学讨论班，培养学生。两人密切合作20余年，为国家培养了大量人才。