科学家将紫外线分为三个波段：波长在100到290纳米之间（UVC），波长在290纳米到320纳米之间（UVB），波长在320到400纳米之间（UVA）。UVC的波长最短、危害最大，可以用作紫外线杀菌灯，不过它会被臭氧层完全吸收;过量的UVB光会把皮肤晒黑、灼伤，甚至导致癌症，95%的UVB也会被臭氧层吸收;UVA可以直达皮肤的真皮层，损伤细胞的支撑结构，导致早衰、白内障和晒伤。

尽管过滤掉所有的紫外线可以消除皮肤癌和过早衰老，但也会有一些负面的影响。不只我们的身体需要利用紫外线来制造维生素D，许多的动物也依靠紫外线生存。某些种类的蝴蝶会利用紫外线来吸引配偶，红鲑鱼会利用紫外线寻找食物。在北极，紫外线能让驯鹿发现狼群，雪地上狼的皮毛和尿液在紫外线下会呈现为黑色。除了上述的例子外，许多其他物种能够看见紫外光谱，如果没有紫外线，它们的世界會缺少许多颜色，有些甚至会生活在一片黑暗中。

英国科普作家

斯科特·杜菲尔德