杨紫汐

这么一会儿工夫，“干脆面”居然已经气急败坏、粗暴地剖开了巴伦的身体！而那具被黑膜包裹的身体中，没有五脏六腑，取而代之的竟全是机械！

巴伦是机器人！

小如意大感意外，她小心翼翼躲在掌柜身后，凑过去好奇地张望着。

巴伦的身体里满是机械零件，胸腔部位有个方形透明容器——在一堆看似“操作系统”的精巧设备前，一个只有小如意手指大小的小人儿正在瑟瑟发抖！

“巴伦？你……这才是你吗？”小如意简直不敢相信，刚刚差点掐死自己的凶残暴徒居然是这么个小不点！

那一身黑色躯壳难道只是他的伪装？影子之国的居民难道全都是迷你小矮人？

透明容器中的小人儿果然就是巴伦的本来面目。见真身已经败露，巴伦在“干脆面”凶恶的胁迫下，只好将影国的秘密和盘托出。

原来，在很久很久以前，“影子之国”并不存在，这里是个五彩缤纷的美丽小人国。然而因为体型太小，小人国总是遭到其他国家的欺负和轻视。

到了赫蓬国王统治时期，他决心彻底改变国家形象，让世界对小人国另眼相看。为了掩饰国民们的本来面目，赫蓬国王让科学家们研发出一种正常人体型的“躯壳”——它的胸腔内有个特质容器，小人国居民们生活其中，便可操纵“躯壳”自由活动。

赫蓬国王坚信，只要世代臣民们都居住在“躯壳”中，世界就会慢慢忘记曾经弱小的小人國，转而接受这个和别国居民“体型相同”的新国家。

于是，小人国的居民们纷纷住进了对他们来说十分庞大的“躯壳”内。曾经的迷你小城被推倒重建，在新城中，无论建筑还是街道，一切都按照“躯壳”的大小比例进行建造。

听了巴伦这番话，“干脆面”忍不住插嘴道：“哎呀妈呀，这国王脑子有病吗？干吗弄个黑黢黢焦炭一样的躯壳啊？这审美也太奇葩了吧？”

“不是的，赫蓬国王让科学家发明的躯壳是有颜色的，当年的城市也有颜色……”

因为“躯壳”已被损坏，巴伦无法再借助扬声器发声，所以现在小如意不得不凑近透明容器，才能勉强听清他的话。

据巴伦说，最初的“躯壳”和普通人一样有颜色，但随着时间推移，一代代居民们因为生活在“躯壳”内终生不见天日，只能通过没有色彩的黑白电子屏幕来观察世界，渐渐地，后辈们忘记了这世界的五彩斑斓，他们眼中只剩下无尽的黑。

于是，“黑”成了这个国家的全部——虽然后来随着技术的进步，彩色电子屏幕被研制了出来，但因为其它色彩都被人们视为“异常”，所以无论“躯壳”还是生活中的其他用品，一律都是黑色的。更糟的是，之后连土壤都开始莫名黑化了，生长出来的植物也尽是黑色，所以这个国家后来被命名为“影子之国”。

如今的影国居民早已忘记了自己国家的彩色历史，也从未想过去追求多彩的生活。而巴伦家世代经营书店，因此他才有机会从罕见的古籍中得知那些隐秘往事。

小如意听了这番话，不由望向自己手中的“光明手杖”。

“光明手杖”照射出的彩色城市，可能就是曾经的影国新城——那时候人们刚刚住进“躯壳”，建造出崭新的大房子;那时候他们还没有忘记色彩，没有忘记这个世界真实的模样……

影国人认为，自己的真实体型是这个国家的最高机密，必须始终对外来人保守。当巴伦发现掌柜他们擅自闯入“虚无之区”后，他十分着急，担心这些外来人会查到什么线索，涉及影国人的最高机密，于是便借口带路，一路监视他们的行踪。

“巴伦先生，关于‘虚无之区的由来你一定知道些什么，否则你不会再三阻挠我们接近皇室墓区，甚至以助理小姐的生命安全来威胁我们。”

掌柜语调冷漠，眼神中透出一丝不容抗拒的阴鸷光亮。

因为巴伦刚才胆敢伤害小如意，所以掌柜将对方的称呼由“阁下”直接降格为“你”。只是常年的绅士做派还存在惯性，这使得掌柜还是在巴伦的名字后加了个“先生”。

在掌柜目光的逼迫下，巴顿只好将他从古籍档案中看到的内容讲出来，原来，整个“虚无之区”的黑雾都是从赫蓬国王的遗体中发出的！

据记载，赫蓬国王死后，一种“黑雾”般的神秘物质开始从他的遗体中蔓延开来。皇室成员非常惶恐，便将国王的遗体封闭在特质铜棺中下葬。然而铜棺并没能挡住“黑雾”，它们穿透棺材，从墓碑底部冒出，并不断向外蔓延。

时光流转，皇家墓园里葬了一位又一位国王，可“黑雾”却始终没有停下扩张的脚步。于是，为了不被“黑雾”吞噬，影国居民只好不断舍弃家园，向更远的地方搬迁……

“我知道的都已经告诉你们了……”

巴伦可怜兮兮地说：“至于赫蓬国王的遗体为什么会发出‘黑雾，古书上没有记载，我也不知道啊……我阻拦你们挖开坟墓，只是担心你们发现国王的真实体型。这是我们影国的最高机密，你们千万不能说出去啊！”

掌柜没再理会巴伦，他让“干脆面”施法弄开坟墓，终于打开了尘封多年的赫蓬国王的铜棺。

与国王的尊贵身份相比，这铜棺显得十分简朴，而做工的粗糙也证明当年的“黑雾”事发突然，皇族们只能临时弄来这口铜棺来装殓赫蓬国王。

棺盖被“干脆面”推开了，小如意躲在掌柜身后，探出半个脑袋朝里面张望。

一具黑色“躯壳”静静躺在棺中，由于年代久远，“躯壳”外表许多地方都已破损腐烂，暴露出内部锈迹斑斑的机械装置。

“干脆面”用一根手指尖小心挑开“躯壳”胸腔部位的外皮，只见下面果然安放着一个透明容器。在“光明手杖”亮光的照射下，容器中躺着一副小小的迷你遗骸，而“黑雾”般的虚无物质正是从这副遗骸中逸散而出的！

“哎呀妈呀！这老国王真够可以的，冒烟冒了这么多年还不累！”

“干脆面”调侃了几句，转而望向掌柜：“表哥你说怎么办？要不一把火全烧了吧？”

掌柜看也没看“干脆面”一眼：“你还是一如既往的简单粗暴啊……用锁闭之术把国王陛下的遗骨封存起来吧。想必颠茄你的法术应该比那些黑雾厉害。”

“嘿嘿嘿嘿……表哥你说什么呢，我要是连这点黑雾都封闭不了，那回去后还怎么在妖界混嘛！”

“干脆面”立刻凝神静气施展起“锁闭之术”来。上次的“隐逸之术”他没表演成功，所以现在一心想再露一手给小如意瞧瞧！

借着“光明手杖”的光亮，小如意看到“干脆面”右手中腾起一团幽蓝光芒，那团光朝赫蓬国王所在的透明容器飘去，很快将它包裹其中，而“黑雾”果真被牢牢“鎖”在里面了！

紧接着，“干脆面”用左手在空中比划了几下，一条粉红色细光带从他指尖飘散出去，像条发光丝带般在幽蓝光团上缠了几圈，最后居然在顶端自动打了个一边大、一边小的蝴蝶结！

“这是……什么……”掌柜明显在克制自己的情绪：“我不记得教过你后面这个……”

“干脆面”得意洋洋地拍拍手，表示完工了：“表哥，这是我在你教的法术基础上自创的，可以加强锁闭功效，而且你不觉得在视觉上更漂亮吗！”

掌柜的嘴角抽搐了一下，黑着脸评价道：“结构不对称。配色极差。”

“配色不好看？”“干脆面”一边再次施法调整“蝴蝶结”的大小，一边纳闷地嘀咕：“蓝色配粉红，我觉得很好看呀！有种少女般的梦幻情怀……”

小如意憋笑憋得肚子疼，她实在看不下去了，赶紧打圆场：“虽然不能让‘虚无之区完全消失，但不管怎样，干脆面你至少让它不再继续扩张了，呵呵呵呵……”

掌柜的审美境界实在不允许他继续忍受“干脆面”的“艺术创作”，于是他转过身去，整理了一下身上笔挺的西服，命令“干脆面”将赫蓬国王的墓恢复原状。

“巴伦先生，在下一行还有要事去办，恕不奉陪了。”说完，掌柜带着小如意和“干脆面”离开皇室墓区，将巴伦丢在原地任凭其自生自灭。

听着背后巴伦的哀求惨叫，小如意有些于心不忍：“掌柜？我们真的不管巴伦了？没有‘光明手杖的亮光，他恐怕逃不出‘虚无之区……”

然而小如意话没说完，“干脆面”就暗地里拽了拽她，示意她闭嘴。

“哎呀妈呀，助理小姐你跟你家掌柜混了这么多年，这点事儿还想不明白？表哥他能留巴伦一条命已经算仁慈啦！要不是那家伙无意中透露出科学家墓地这条线索，表哥肯定让他‘谈笑间樯橹灰飞烟灭啊！”

“干脆面”俯下身，低声对小如意说道，并很为自己最后那句旁征博引而自豪：“李白的《念奴娇》听说过没？我刚才那句就是……”

“你这么说让苏轼情何以堪啊……”

小如意没好气地打断了“干脆面”的自夸，随即自言自语般嘀咕起来：“把巴伦一个人扔下，基本就是让他等死嘛……掌柜平时为人挺有气度的，今天为什么突然变狠心了……”

“小家伙，那是因为你还不懂得自己在表哥他心里的分量……”

“干脆面”这么想着，忍不住瞥了掌柜一眼。一阵淡淡的感伤袭来，他暗自叹了口气，强迫自己不要去回忆久远往事……

在皇室墓区后方有片不大的特别墓区，巴伦曾在情急之下透露，那里长眠着生前为皇室服务过的科学家们。“枯骨仰望星空”的暗语很可能与某位天文学家的墓有关，因此掌柜一行在茂盛的植物花草中，搜寻着天文学家的墓碑。

墓区道路上长满了绣线菊，一簇簇粉花远看过去毛茸茸的，煞是可爱。珊瑚藤爬满了一座座墓碑，那开满珊瑚红色小花的枝蔓从碑顶垂落地面，就像被魔法凝固的美丽小瀑布一样。

“表哥！找到啦！”

当“干脆面”拨开不知第几块墓碑上的珊瑚藤后，大家有了重大发现！

借着“光明手杖”的光亮，小如意仔细辨析墓碑上的碑文——甘德长眠在他挚爱一生的辽阔星海之中。《岁星经》是他留在天文学星空的一颗璀璨明星。

“枯骨仰望星空——难道指的是这位甘德先生的枯骨？”小如意望向掌柜。他们已经搜索了整片墓区，只发现这么一位天文学家，看来应该就是此处了。

“表哥，你不会想让我把这老家伙的骨头给刨出来吧？”没等掌柜开口，“干脆面”马上苦着脸问道。

“我认为，这句暗语的重点不是‘枯骨，而是它‘仰望的‘星空。”

掌柜已经绕到了墓碑后面，他拨开帘子般茂盛的珊瑚藤，只见石碑背面居然雕刻着浮雕画！

“天哪！原来‘星空藏在这里！”小如意惊喜地叫道。

无数大大小小、疏密相间的圆形凹点组成一整片恢弘星空！而在这片星空下，静静矗立着一座蘑菇外形的小楼，阁楼窗户里还伸出个很像天文望远镜的东西。整幅浮雕非常精致，小楼墙上不仅刻有类似门牌号的文字，甚至连“望远镜”镜头里映出的一颗“星星”都被刻画了出来……

整幅浮雕右下方有两个符号，看形状很像“2.K”，暂时还不清楚它们的含义。

“这个叫甘德的家伙就连进了坟墓都要仰望‘星空啊，真是爱岗敬业的典范！没准儿当时的国王为了嘉奖他，赏赐过不少宝贝呢……”“干脆面”一想到墓里或许会有丰厚陪葬品，不由得心驰荡漾，回想起当年他在洛阳盗墓的“荣耀岁月”……

小如意不知道“干脆面”正在浮想联翩，她盯着浮雕看了半天，却看不出丝毫端倪来， “掌柜，这是哪个季节的星空啊？我总觉得这图里肯定暗藏玄机，您有眉目了吗？”

然而掌柜的回答却出乎小如意的意料：“这不是任何季节的星空图，应该是杜撰假象出来的……助理小姐，你发现疑点了吗——根据风化磨损程度推断，这幅浮雕图要比正面碑文的雕刻时间晚许多年。”

“真的？这就怪了！”小如意凑近石碑仔细观察刻痕：“为什么时隔多年后要重新在墓碑上雕刻呢？而且为什么要雕一幅自然界不存在的星空图？”

“为了传达某人想传递的信息。”掌柜摸了摸图中“望远镜”镜头中的那颗“星星”，又仔细观察了“星空”一番，渐渐地，他眼中充满了自信光芒。

“助理小姐，请把黑羊皮纸拿出来。”掌柜吩咐站在小如意肩头的通灵乌鸦：“塞巴斯蒂安，记录下图中所有的一等星。”