顾静怡

她是一名苏格兰女佣，却“不务正业”地在天文台“找”起了星星。让人意想不到的是，她凭着天赋、热情和勤奋，成功从女佣蜕变成了天文学家。这位“找星星”的女佣就是威廉明娜·弗莱明。

1857年，弗莱明出生在苏格兰的邓迪。她天资聪明，热爱读书，尤其喜欢数学，在学校里成绩一直出类拔萃。然而，由于家境贫寒，她没有机会接受更好的教育，也没办法选择自己的爱好和追求，唯一能做的就是和很多出生卑微的苏格兰女孩一样，辍学当女佣。20岁那年，弗莱明遇到了一个喜欢的人，毫不犹豫把自己嫁了。她跟着想发财的丈夫来到美国，却没想到，得知她怀孕后，丈夫竟然抛下她不辞而别……

身在异乡，举目无亲，肚子里还怀着孩子，弗莱明感觉自己被命运推到了绝望的边缘。不过，一想到即将出生的孩子，她就顾不上伤心和抱怨，而是赶紧找份工作养活自己和即将出世的孩子。奔波几个星期之后，天文学教授皮克林家聘用了弗莱明当女佣。

弗莱明深知工作来之不易，她拖着有孕的身体起早贪黑地干活，不仅把教授家打理得井井有条，把那些买菜购物的琐碎账目也记得清清楚楚。偶尔空闲的时候，她还主动帮教授做一些抄抄写写的工作。很快，教授发现，不管吩咐弗莱明做什么，她都完成得一丝不苟，从来不出差错。皮克林教授渐渐对弗莱明另眼相看，甚至公开吐槽自己的学生：你们还没我家女佣做得好……

机缘巧合，由于哈佛天文台资金拮据，皮克林教授想招募一些廉价的“女性志愿者”充当记录和计算数据的“计算员”。后来，在教授夫人的力荐之下，皮克林教授决定聘用弗莱明为助手。既要做女佣，又要当“计算员”，但弗莱明忙得有条不紊，做着力所能及的工作，感觉自己又回到了学生时代。

离开学校多年，也没有受过高等教育，但有着学霸属性的弗莱明“找星星”的本事不容小觑。加上她学习天赋极高，理解能力超强，没多久，她就把教授教给她的天文学和数学知识领会并举一反三。她协助教授测量星光的强度，解读教授夜间观察星体写下的相关数据，并用相应的公式计算出来，最终测出这些星体的等级。

弗莱明每天的工作就是拿着放大镜，放大光谱、放大星体，很多星星在玻璃底片上呈现出来的可能就是直径半厘米的一个点，她反复在玻璃负片上仔细地挨个查看，从那些毫不起眼的暗淡小黑点里，分析和辨认出一颗又一颗星星，不厌其烦地做着外人看起来枯燥又无聊的工作。

接下來的九年时间里，这位“找星星”的女佣总共发现了超过310颗变星，给一万多颗星星做了详细分析和归类，还发现了著名的猎户座马头星云……

弗莱明终于找到了自己人生的乐趣和适合自己的位置，虽然每天忙得像陀螺，她却甘之如饴。

弗莱明从一个女佣蜕变成探索星空和宇宙、触碰世界终极奥秘的天文研究员，实属不易。她发现的那些璀璨夺目的星星和美丽的星云，也和她的传奇人生一起永载史册……

编 辑/羽 川