初见徐敏，你会被她安静温婉的美所吸引。正如同她的作品，一件件技艺精湛、美仑美奂的留青竹刻透露着创造者的艺术造诣和审美追求。徐敏的生活质朴而恬淡，但作为常州留青竹刻传承人，她又有着不凡的人生。

初学竹刻也曾迷茫

徐敏毕业于美术专业学校，擅长山水油画。1995年，她嫁到常州东郊雕庄的范家时，自己也没想到，未来她会与留青竹刻结下不解之缘。

徐敏的公公范遥青，是享誉中外的留青竹刻艺术家，1983年被联合国教科文组织授予“民间工艺美术家”称号，是留青竹刻江苏省级非遗传人，有“竹刻五杰”美誉。范遥青创作时，徐敏总饶有兴趣地凑上去，仔细看他如何切边，如何铲底，如何创作，心中暗暗生了拜师学艺的想法。范遥青看出了她的心思，专门召开家庭会议讨论此事。从此，徐敏拜范遥青为师，走上了留青竹刻之路。

学艺初期，徐敏认真刻苦，虚心向范遥青请教，细细揣摩各种刀技刻法，默默谙熟每一道流程，扎实练好各项基本功。

但凡学习，须耐得住寂寞，静下心来。这又让性格外向的徐敏无比挣扎。因此，学留青竹刻的头三年，她始终在迷惘、纠结和矛盾中左右摇摆。她做了“逃兵”，外出当了两年会计，虽然经济独立了，人也自由了，但每当夜深人静时，心中对留青竹刻的那份感情，犹如洪炉上的火星一样火热而明亮。徐敏选择回归学艺。

为学艺千里走单骑

回归的徐敏心无旁骛，专注于留青竹刻世界。为增加艺术修养和底蕴，2002年她只身来到上海的画家村，成立徐敏艺术工作室，让自己置身于一个艺术流派纷呈、竞争激烈的环境中锻炼和熏陶。

艺术是相通的。徐敏拜了名画家陈一鸣学习刀画，刀笔并用。为取真经，她远赴刀画发源地东北采风，将领悟到的心得运用到刀画之中，技艺突飞猛进。在此期间，她的作品多以山水为题，气势磅礴，刚柔相济，气韵飞动，手法为画坛罕见。作品《百年好合》《芙蓉花》等在上海、南京等地的艺术节获大奖。

那些年，徐敏如饥似渴地学习。热衷于刀画创作的同时，她还坚持画国画、练书法、刻印章等，这些爱好不仅增加了她的艺术功底和修养，也为提升留青竹刻的艺术水准积累了丰厚的文化底蕴。

创作时，徐敏经常和自己过不去。她说：“完成一件留青竹刻作品，总是要经过数次的修改打磨，才取得‘芙蓉出水’的艺术成就。”因此她每年只能完成三五件作品。

徐敏认为，以前的留青竹刻艺术水准很高，作为传承人更要精益求精，才能创作出能够传世的作品。

对完美的追求永无止境

浸润于留青竹刻二十多年，徐敏对其工艺流程熟稔于心。要雕刻一件能收藏百年的作品，无论是选材、材料处理、创稿，还是雕刻、铲底以及画面再创作，每道步骤都必须严谨，不能投机取巧。

在毛竹挑选的环节，便可谓万里挑一。首先，采竹必须在冬至后，因为这时段的竹子质地内敛紧密，不易被虫蛀。其次，选择去闭塞荒僻的深山采竹，那里有原生态的野外竹。再者，要挑选3～6年竹龄的背阴竹，直径越大越好，节距越长越佳，尤其对“颜值”的要求极高，表面没有虫斑，光滑洁净。

采竹时，寒意凌厉的冬日，徐敏走在崎岖逼仄的山路上，万籁俱寂，只听到自己的喘息声。虽说漫山遍野都是竹子，但有时翻越几座山也难得佳竹，正灰心丧气时，突然看到一棵梦寐以求的竹子，立刻两眼发亮，辛苦爬山的疲惫顿时烟消云散。

对千挑万选出来的竹子，她雇人小心翼翼砍短，然后用毛毯包裹好，背下山，并在24小时内架锅烧水煮竹，把竹子表面的浮油拭去，然后运回家中暴晒。最后经沸水煎煮，竹子颜色由青变成淡黄，放在阴凉通风处风干三年，给竹子一个定型过程，其后再淘汰一批。

每一次雕刻都是对刻者思想内涵、文化修养及综合素质的检验。徐敏说，作品达到精气神的完美统一，是循序渐进的过程，遇到瓶颈难以突破时，内心非常痛苦，而一旦跨越了，将是质的飞跃。

竹刻变成一种习惯

经过二十多年的历练，徐敏的作品刚柔并济，气韵生动，有细腻和委婉，又有难得的大气和俊朗。现在，她是中国工艺美术家协会会员，第一批入选了市级留青竹刻非遗传人。

2012年，留青竹刻受邀去法国巴黎卢浮宫参加世界非遗展时，徐敏的一钩斜月、一庭秋露、一枝清荷，让外国人赞不绝口。一名德国客商从北京飞到常州许以重金，希望徐敏批量创作留青竹刻商品，但被徐敏回绝。

徐敏说，常州留青竹刻是凝聚艺术家心血的作品，不是单纯意义上的商品，一味地粗制滥造追求利益最大化，只会毁掉常州留青竹刻在国际国内的声誉和地位。甘守清贫，追求艺术价值是常州留青竹刻传承人的底线，更是一份沉甸甸的责任。

近些年，在常州创建国家历史文化名城的大背景下，雕庄街道出资为徐敏建立了留青竹刻传习所——剔筠轩。为更好地传承留青竹刻，徐敏对慕名上门的学员免费教学。她还义务担任常州多所小学的艺术教育辅导员，让留青竹刻成为特色教程。

徐敏说，做任何事业都要守得住清贫，耐得住寂寞，尤其对手艺人来说，急功近利是大忌。如今，留青竹刻二十余载的深情陪伴，已在潜移默化中把性格外向的徐敏雕磨成一个安静平和的人。留青竹刻于她，是一种习惯，是一种生活方式，更是一种优雅美丽的人生。