娜塔莎

器官移植可以挽救人的生命，但是有一件事情也是挺麻烦的：接受移植的患者，余生必须不间断地服用抗排斥藥物，抑制自身的免疫系统，否则新器官就可能被免疫系统攻击，最后坏死;而且，一般来说这些药物都有严重的副作用。因此，几十年来人们一直在寻找一种可让免疫系统接受移植器官的办法。

最近，一种办法被美国明尼苏达大学的伯纳德·赫林找到了。他是从我们的免疫系统是如何学会不去攻击自身细胞的研究中获得灵感的。

在我们的一生中，细胞通过一个称为“凋亡”的过程自然死亡。凋亡后的细胞流入血液，最后被免疫细胞吞噬掉。但是，凋亡细胞作为一种生理垃圾，我们的免疫系统并没有拉警报对其进行攻击，这是怎么回事呢？原来，凋亡细胞被人体最大的免疫器官——脾脏中的巨噬细胞（一种免疫细胞）吞噬吸收后，它们就被免疫系统记住了：这不是入侵的外来物，没必要拉警报发动攻击。

我们可以用一种叫做ECDI的化学物质处理细胞来模拟这个过程，ECDI可以触发细胞凋亡。具体来说就是，在移植手术前一周，从器官捐献者那里采集一些活细胞，经ECDI处理后，注射入患者血液中。这些活细胞在患者体内开始凋亡，凋亡之后，被巨噬细胞吞噬。吞噬之后，免疫系统就把它们当作患者自身的凋亡细胞记住了。经过这样的哄骗之后，接下去移植进来的外来器官也被患者的免疫系统当作自身的器官了。

在这次试验中，赫林和他的研究小组在5只猕猴身上诱发了Ⅰ型糖尿病。然后，他们用移植健康猴子的胰腺细胞来治疗这些患病的猴子。移植前一周，每只患病的猴子都从捐献者那里注射经过ECDI处理的血细胞。移植后一天，再注射一次，并让它们服用三周的抗排斥药物。此后，药物就停用了。

前面说过，器官移植之后，抗排斥药物是不能停的，否则移植器官很容易被患者的免疫系统排斥。但在这个实验中，即使药物停用之后，移植细胞仍保持健康而不被排斥，在猴子体内持续生产胰岛素。

这项技术将会给无数器官移植患者带来福音，不过仅适用于器官捐献者是活人的情况，对于那些从死者身上获得器官的患者，就行不通了。