石家庄市天文爱好者协会 殷艳琳

天龙座所占的星空范围很广，几乎环绕了半个北天极。全天88个星座按面积大小排行，面积最大的是长蛇座，其次是室女座、大熊座、鲸鱼座、武仙座、波江座、飞马座，第八位就是天龙座。

天龙座虽然大，但亮星并不多。标志性的四颗星都在紫微垣的天棓（bàng）星官里。天棓五星，象征天上守卫紫微垣的兵器。天棓一、天棓二、天棓三和天棓四构成一个四边形，它们都在天龙座内，被认为是龙头，是天龙座的标志。天棓五又叫武仙座ι，是3.84等星，在武仙座内。

天棓一，又叫天龙座ξ。这颗星在龙头和脖子交界处，淡黄的3.71等星，距离地球112光年。

天棓二，又叫天龙座ν，是一组值得留意的双星。包含了两颗相距很远、同样颜色、亮度4.9等的白色恒星，这两颗星距离地球100 光年，用双筒镜或小型望远镜就可以看到。

天棓三，又叫天龙座β，是颗黄色2.79等星，距地球310光年，是天龙座第二亮度的恒星，比天棓四(天龙座γ)要暗一些。事实上，天棓三的英文名字源自阿拉伯文，意思是龙或蛇。在伦敦，这颗星的位置就在头顶正上方附近，因此被英国人称为天顶之星。

天棓四，又叫天龙座γ，是座内最亮的星，距离地球148 光年。在150万年前，天棓四曾经在28光年的距离内经过地球附近，当时它的亮度超越天狼星，是天空中最亮的恒星。

除了这四颗星，天龙座还有一颗星在古代埃及很著名，它是4000年前的北极星。这就是天龙座尾巴上的右枢，又叫天龙座α 星，目视星等为3.65，按亮度排名它是天龙座中的第八亮星。

在开罗附近矗立着由第四朝法老建造的古埃及最大的金字塔。这座金字塔不仅外观雄伟，而且角度、线条、土石压力等都非常科学，金字塔的四面都准确地指向东南西北四个方向。在没有罗盘的四五千年前的古代，方位能定得这样准确，也真是太厉害了。在金字塔北面遗留下一条与水平方向成27 度角的隧道。从金字塔的中心，通过隧道，正好指向当时的北极星——天龙座α 星。埃及人也许就是利用北极星的方位特点，先确定了正北方向，接着确定其他三个方向，从而建成了这么伟大的建筑。

【小贴士】地轴，即为地球斜轴，又称地球自转轴，是地球自转所绕的轴，北端与地表的交点是北极，南端与地表的交点是南极。地球自转轴所指向天空的方向是在缓慢地变化着的，每隔26000 年就在天球上画一个圈，因此北极星也会循环更替。今天地轴恰好指向了小熊座α，因此我们才把它视为北极星。而在5000 年前的古埃及上空，地轴指向天龙座α，因此它就是那时的北极星！再过20000 年，地轴还会再次指向天龙座α，到那时它就又成为北极星了。