据英国《自然·纳米技术》杂志近日发表的论文，美国科学家报告了一种新问世的“向日葵”材料，可以完美地和光束方向保持一致。

向光性在自然界非常普遍，但向光性产生的确切机理仍在研究之中，而且这一在植物中十分常见的特性并不容易模拟。

此次，美国加州大学洛杉矶分校研究人员贺曦敏和同事，将一种可以有效吸收光并将光转化为热的光敏纳米材料与一种受热时会收缩的热敏聚合物结合起来，将其做成小型圆柱体形状。使用光进行照射时，圆柱体吸收光，温度升高，但是只有面向光源的一面如此。随着材料向光一面的收缩，圆柱体朝光束弯曲。一旦圆柱体顶端与光束对齐，此时处于光影中的柱体下部开始冷却、膨胀并停止运动。这些圆柱体可以持续随着光束转动，转向幅度非常广。

研究人员认为，这项研究或可用于提高光捕获材料的效率，因为最新研发的这种圆柱体材料会自动弯曲，使其顶端受到最大量的光照。