张永朋

60千米的20℃温差

从印度加尔各答往北飞行一个小时抵达西里古里。这里距离大吉岭只有60千米，不过坐车去却要近3个小时车程。一路尽是曲折的盘山小路，勉强能容两车通过，很多狭窄的路段遇车都得减速避让，因此进山的速度甚慢。

大吉岭是位于群山之中的一个山城，平均海拔2100多米。我们在下飞机的时候还是穿着短袖的，车开到一半寒气就开始渗进来，到达大吉岭就只有3℃-4℃了，相差了20多摄氏度。而回想起酷热的刚去过的其他地方，这个差异就实在有点刺激。

大吉岭红茶“红茶中的香槟”

早在鸦片战争时期，英国人把中国的红茶引进到大吉岭，有赖于大吉岭得天独厚的气候环境，高海拔、多雨水、雾气重、日照充足，昼夜温差大，大吉岭生长的红茶芳香独特，逐渐享誉全球，成为红茶中的上品，被誉为“红茶中的香槟”，与祁门红茶和乌巴红茶并称世界三大红茶。在大吉岭山城，到处都可以看见红茶专卖店。我们第一天就专门跑去当地最有名的幸福茶园（Happy Valley TeaEstate）寻茶。在茶园的工厂有人专门介绍种茶制茶的工艺以及季节的差异，记不得太多，总之最好的茶就是春茶（First flush），然后是次摘茶（Second flush）、秋茶（Thirdflush）以此类推。

在专卖店里细细品尝了各种品级的茶，包括白茶、春茶、次摘茶、加了玫瑰的茶和散装碎茶等，颜色由浅到深，价格也由贵到便宜。白茶和春茶幽香清淡，白茶更像是喝白开水一样，贵在产量少而且营养健康;次摘茶茶香要浓很多，口感也不错。我不是懂茶之人，不过老爸很爱喝茶，加上同行的几个大老板都好这口，商量了一下决定买茶味浓一点的次摘茶。一般老外在这里买茶也就两三罐，几个大老板们回去要送礼，一开口就是每人二三十罐，把店员都吓了一跳，砍了一番价便宜了15%，我也蹭了10罐。最后货架搬空了，销售也乐得合不拢嘴，皆大欢喜。

喜马拉雅蒸汽小火车

喜马拉雅铁路高山蒸汽小火车是大吉岭一道可爱独特的风景。铁路是英国人修建的，专为盘山路而设计。火车个头很小，轨道只有两英尺宽（60.69厘米），一次只拖动2-4节小车厢，因此也被称为“玩具火车”。铁路自1881年开始就在悬崖峭壁上蜿蜒，至今仍有部分路段在使用，已被列入世界文化遗产。一些火车头还是保留着原始的燃煤蒸汽推动，穿梭在盘山公路上和店铺门前，配合着喷涌的蒸汽柱和悠长的鸣笛声，场面非常有趣。

这条铁路曾经从大吉岭通到西里古里，再转乘正常的火车驳通到加尔各答，百年来大吉岭红茶就是如此源源不断地出口到世界各地。不过这种落后的运输工具早已无法跟得上时代的变迁了，如今轿车运输时间要缩短一半以上。几年前山体滑坡导致部分铁路线路中断，现在只有独立的两段还在运行。大吉岭至Ghum路口一段更多的是为了观光而保留的。

在旅游旺季这里会专门开设JoyRide观光列车，提前一天去车站预订即可。这种列车从大吉岭火车站出发，途经Batasia Loop观景台，停10分钟，最终抵达曾经的世界最高火车站Ghum路口车站（现在最高的是唐古拉山火车站）。列车会停留30分钟让游客参观一下车站旁的铁路博物馆然后返回，全程2小时。列车有柴油和蒸汽两种选择，为了体验最地道的高山小火车，我们当然买的是蒸汽列车。

坐在车厢里可以看到火车头后站着两个人熟練地操控，配合控制火车的制动、鸣笛、燃煤的投放和蒸汽的排放。蒸汽喷扬的场景十分有趣，不妨脑补一下《哈利·波特》里面霍格沃茨列车的情景，那种古老和笨拙的时代感非常强烈，仿佛回到了19世纪末20世纪初。

蒸汽火车在外界大都早已被柴油机或更先进的驱动取代了，这里还原汁原味。沿着曲折的盘山公路一路轰鸣，路过商铺经过佛寺驶过宅门，却被并行吉普车和小轿车所超越。沿途可以欣赏大吉岭的山景和沿坡而建的密集建筑，称不上悦目，却也颇为独特。天气好的时候可以看到天边巍峨的干城章嘉峰和喜马拉雅群山，只不过这得看运气。

不过独特归独特，和蒸汽一起喷出来的还有漆黑的煤灰，“煤气味”也很重，开着窗可以看着有煤渣飘进来，对现代人来说久坐多有不适，时代感不是一般的强烈！

像古巴的老爷车一样，大吉岭这个喜马拉雅蒸汽小火车绝对排得上是地球上正在消失的风景。目前仍在用的14个蒸汽火车头都是1889-1927年之间制造的，也就是说最年轻的都90岁高龄了，时代赋予的使命早已完成，廉颇老矣，谁知道还能用多久呢？