杨元魁，博士，就职于东南大学学习科学研究中心（生物科学与医学工程学院）、儿童发展与学习科学教育部重点实验室，负责儿童情感研究室工作，主要研究方向为儿童和青少年社会情绪能力的发展、评测与培养。

在本刊2017年11月《压力的故事》一文中，我曾经提到过，我的女儿在还是小婴儿的时候，对突然的声音非常敏感，哪怕不大的声音都会使她大哭起来。对她来说，突然的响声是一种急性的压力源，容易引发她的恐惧反应。直到现在，我的女儿已经4岁多了，但她依然会对比较大的声音感到不适。实际上，突然的、大的响声几乎使每个人都会感到害怕，从刚出生到老年都是如此。

根据情绪的分类理论，恐惧是人类的6种基本情绪之一，也是迄今为止生物机制研究得最为清楚的一种情绪（有关情绪的分类，请参考本刊2017年5月《从电影<头脑特工队>说起》一文）。恐惧的英文是“fear”，也称为害怕，是个体面临危险时的生理反应和心理反应的总和。这种危险可以是对自己的，也可以是对别人的，并且当危险消失时情绪反应也会逐渐消退，个体恐惧反应消退的速度与其情绪调节的能力有着密切的关系。

从起因上看，恐懼情绪往往由于缺乏应对或摆脱可怕的情境（或事物）的力量和能力而引发，它比其他任何一种情绪都具有感染性。人们对别人所经历的恐惧情绪也十分敏感，很多时候自己其实并不知道别人究竟在害怕什么，也会跟着莫名其妙地害怕起来。因此，群体中一个人的恐惧情绪很容易引发所有人的恐惧反应。……