罗婷

大概十多年前，在澳大利亚托雷斯海峡的树莓礁上，人们偶尔还会看到那种小小的啮齿动物。它浑身灰色，身体圆润，胡须细长，尾巴粗壮，在沙滩和珊瑚碎石中奔跑。

它叫珊瑚裸尾鼠，是大堡礁唯一的原生哺乳类动物。从人类发现它至今的两百多年里，它就像草丛、滨鸟和大海龟们一样，在这个澳洲大陆南部的小岛上安静地存在着。

但现在情况变了。已经有10年了，人们再也没见过它。它最后一次出现应该是在2009年，当时一位渔民在树莓礁西北角一处堆着棍子和独木舟的地方见到它，它在独木舟周围爬来爬去。

2019年2月18日，澳大利亚环境与能源部长梅丽莎·普莱斯在一份声明中宣布，珊瑚裸尾鼠已经被政府从“濒危名录”移至了“滅绝名录”—这就意味着，它将成为已知的、第一种因气候变化而灭绝的哺乳动物。

另一位环境部门官员杰弗里·理查森说，在过去 5 年时间里，研究人员始终没有在珊瑚裸尾鼠唯一的栖息地树莓礁上发现它的踪影。

人类与珊瑚裸尾鼠的故事应该从1845年说起。当时，英国海员们在进行饮用水和食物的补给时经过此地，发现了一只体型庞大且不寻常的老鼠。它有着古怪的、隆起的鼻子和棕红色的毛。从这时起，人类开始观察和记录它。

根据澳大利亚昆士兰州的科学家伊恩·金瑟等人的研究报告，1978年时岛上应该还有超过百只珊瑚裸尾鼠，到了1998年，数量已经下降到两位数。

2004年11月，他们到岛上调查时，共捕获12只珊瑚裸尾鼠;但到了2011年12月，科学家们空手而归—他们使用了夜行陷阱和日间搜索的调查方法，但没有发现它们的一丝踪迹，没有痕迹、爪印，也没有粪便。……