这条位于马里亚纳海沟中的“挑战者深渊”长2550千米，平均宽度69千米，这里最深的地方低于海平面10924米，是目前人类所探测到的地球上已知的最深处。同时它也拥有举世无双的海洋生态系统，存活着能承受比海平面以上高1000倍压力的生物，比如巨型阿米巴虫。

人类已数次探究深渊

人类已使用深海潜艇和遥控水下航行器对“挑战者深渊”进行了数次探测。首次探测是在1960年1月23日，瑞士探险家雅克·皮卡和美国探险家唐纳德·沃尔什驾驶的里雅斯特号深海潜艇下潜至“挑战者深渊”，并停留了20分钟，测得深度为10916米，发现有鱼和虾等生物。

加拿大奥斯卡获奖导演詹姆斯·法兰西斯·卡麦隆，也曾于2012年3月26日，驾驶单人潜艇“深海挑战者号”，下潜2小时36分钟之后，终于降落在马里亚纳海沟的“挑战者深渊”，在10898米深处的海床着陆。卡麦隆成为白1960年以来，首位只身潜入“挑战者深渊”的探险家，他在那里逗留了3个多小时。

2012年7月15日，中国大型远洋科考船“海洋六号”，在执行中国载人潜水器“蛟龙”号7000米级海试警戒与保障任务期间，首次对“挑战者深渊”进行了高精度多波束测量，填补了中国在这一领域的科研空白。

据“海洋六号”科考船首席科学家助理刘方兰教授介紹，测量结果显示，“挑战者深渊”存在3个水深超过10900米的洼地，其最深处位于西侧洼地，也是本次测量马里亚纳海沟所获得的最深点，水深值为10923米。

深渊小鱼承爱着近1吨重的压力

有测量数据显示，“挑战者深渊”海沟底部有着高达1100个大气压的巨大水压，那里是一个高压、漆黑和冰冷的世界，通常温度是2℃（在极少数的海域，受地热的影响，洋底水温也可高达380℃）。令人惊奇的是，在这样深的海底，科学家竞发现了比目鱼和小红虾之类的生物在游动。这些看起来十分柔弱的生命，其实都必须承受数百个大气压力的考验——人们在7000多米的水下看到的小鱼，实际上要承受700多个大气压力。这个压力，足以把钢制的坦克压扁——而这些只有几厘米大小的深海小鱼竞能承受着近1吨重的压力照样游动自如。

科学家们研究后发现，为了适应环境，深海鱼类的身体生理机能已经发生了很大变化。这些变化反映在深海鱼的肌肉和骨骼上，它们的骨骼变得非常薄，而且容易弯曲;肌肉组织变得特别柔韧;纤维组织变得出奇的细密。更有趣的是，鱼皮组织变成一层非常薄的层膜，它能使鱼体内的生理组织充满水分，保持体内外压力的平衡。

地球已没有“一方净土”

中科院深海科学与工程研究所的一项研究发现，毒性有机污染物已抵达了世界最深的海洋。

持久性有机污染物是指通过大气、水等环境介质长距离迁移并长期存在于环境之中、对生物健康和环境具有严重危害的天然或人工合成的有机污染物质。它包括多氯联苯类、多溴联苯醚类、双对氯苯基三氯乙烷和二噁英等。它们能在海洋环境中长时间滞留而不被分解，且分布十分广泛。

由于持久性有机污染物本身具有毒性，并能在食物链中逐级富集和传递，所以它们给海洋生态系统带来了不可忽视的危害。

为了研究持久性有机污染物在深海环境中的分布特征和赋存状态，中科院深海科学与工程研究所彭晓彤研究员团队对马里亚纳海沟的“挑战者深渊”表层沉积物中的持久性有机污染物——多氯联苯类和多溴联苯醚类持久性有机污染物进行了研究。结果表明，海沟水深6980～10908米表层沉积物中的多氯联苯类总浓度为931pg/g到4195pg/g，高于其他较浅海域沉积物中的含量;类二嗯英多氯联苯的毒性当量为0.65pg/g-14.9pg/g，比大多数从半工业区到工业区收集到的海洋表层沉积物中的毒性当量都要高;而八种多溴联苯醚的总浓度（平均值为136pg/g）则要比前人研究的大陆架表层沉积物浓度要低。

马里亚纳海沟底部沉积物中累积了如此高浓度的多氯联苯类毒性有机污染物，着实令人吃惊。这些结果表明，持久性有机污染物已经到达了世界海洋最深处，而海沟沉积环境对持久性有机污染物的富集具有明显的放大效应。

这些结果同时也带来一种暗示：地球上可能已经不存在不受人类活动影响的一方“净土”了。