刘永加

央视有一档节目叫《挑战不可能》，给大家展示了各路大神的独门绝技。他们挑战人类极限的功夫，常常让人们感觉惊心动魄，因而这档节目很受观众的欢迎。其实，在大唐盛世，社会发展，经济繁荣，给各种挑战性游艺活动兴起提供了先决条件。衣食无忧的大唐官僚阶层和市民百姓，也需要文化艺术活动来丰富日常生活。因此，百戏艺人们发明了许多新鲜、稀奇而惊险的游艺活动，甚至出现了许多挑战不可能的奇特现象。

竿上较劲展风采

唐代流行的一项热门游艺活动是竿技，分为顶竿和爬竿两种。那时，每逢皇帝诞辰，大张音乐，集天下“百戏”于殿前演出，“竿木”是必表演的节目。“竿木”即顶竿，又称“戴竿”。它是由一名艺人顶戴一根长竿，然后另一艺人沿竿爬上，在竿上进行各种空中的惊险表演，而戴竿人则要使长竿保持平衡。顶竿演出时，还有音乐伴奏。

戴竿在当时很受欢迎，还经常有比赛型表演。经过比赛，这项活动得到了深入开展，因此，唐代涌现出了一大批优秀的戴竿艺人。

有一位叫刘交的艺人很厉害。他是幽州人，唐张鷟《朝野佥载》载：他“戴长竿高七十尺，自擎上下。有女十二，甚端正，于竿上置定，跨盘独立，见者不忍，女无惧色”。像这种戴竿表演竿长百尺，竿上可以有好几个八九岁的女孩进行舞蹈表演，其动作之难，表演之惊险，十分罕见。

有一位在教坊中的王大娘，据唐郑处诲《明皇杂录》载：她“善戴百尺竿，上施木山，状瀛洲方丈，令小儿持绛节，出入其间，而舞不辍”，唐玄宗看后，叫当时的神童、后来的财政部长刘宴当场咏诗。当时刘宴才十岁，他应声而作：“楼前百戏竞争新，唯有长竿妙入神。谁谓绮罗翻有力，犹自嫌轻更著人。”唐德宗时，也有一位叫王大娘的戴竿艺人，是三原人，她能“首戴十八人而行”，更是胜了一筹。

绳上竞相走技忙

唐代还流行一种游艺活动，就是技艺高超的绳技。艺人在一根平直的、挂在空中的绳上，表演各种平衡腾跃的惊险动作。唐代诗人刘言史有一诗说：“重肩接立三四层，著屐背行仍应节；两边丸剑渐相迎，侧身交步何轻盈。”描述了当时绳戏的高超技艺。

唐封演《封氏见闻录》记载了一次唐玄宗亲自举办一场绳技活动：“开元二十四年（736）八月五日，御楼设绳技。一根平直如弦的绳子，有绳技女自绳端蹑足而上，往来倏忽，望若飞仙。有侧身而过者，有著履而行者，从容俯仰。或手持六尺画竿齐身，或踏肩踏顶至三四重，一会儿倒立，一会儿翻身，往返来去全无失手蹉跌，都应乐鼓之节奏变化身姿。”

观看精彩的表演后，侍卫胡嘉隐作《绳技赋》以记之，受到唐玄宗的赞赏。曾任吏部侍郎的张楚金也写了《楼下观绳技赋》，赋中说：“其彩练也，横亘百尺，高悬数丈，下曲如钩，中平似掌。初绰约二斜进，后竟盘姗而直上；或徐或疾，乍俯乍仰。近而察之，若春林含耀吐阳葩；远而望之，若晴空回照散流霞。”

之所以大家争相作赋记叙此事，是因为实在太精彩了，唐玄宗看后都大加赞赏。难怪，当时人看得都有点眼花缭乱，目瞪口呆，其娱乐性、惊险程度就可想而知了。

还有一种爬绳表演，类似于魔术变幻的一种绳技。艺人把一团绳掷向空中，绳在空中就像有人往上拽，高不见头，然后艺人顺着绳一直往上爬，直到高不见影，这是一种很奇怪的绳技。唐皇甫氏在《原化记》中记载了一个“嘉兴绳技”的故事：唐开元年间，有一个未及时完税的犯人善绳技，被召来表演，囚犯自我介绍说：“我的绳技与众不同。别人的绳技都是先竖起两根木杖，再把一根绳子系在两杖中间，表演者在绳上行走盘旋。我的绳技不需要竖立起木杖，只要指头粗细的一根绳子，五十尺长，把它简单地抛向空中，我就可以在绳子上做各种表演。”

狱监负责人一听，果然是闻所未闻，第二天就让他上场去表演。戏场上的表演者依次表演完毕，最后轮到了囚犯。狱监拿出事先为他准备好的绳子，差不多有一百尺长。囚犯握住绳子的一端，用力把绳子的另一端抛向空中，绳子飞上去几丈高，竟然笔直地竖立在空中。

众人看得目瞪口呆。囚犯又把绳子收回来，重新再抛，这一次抛得更高，仍然笔直地竖立在空中。如此抛过几次，绳子的那一端渐渐高入云中，遥不可见。囚犯便抓住绳子向上攀去，越攀越高，突然在空中丢开绳子，像鸟一样飞走了。这原本是绳技表演，结果突然变成了越狱的神话，令人捧腹。这种奇妙的绳技，带有传奇和神秘色彩，清代蒲松龄的《聊斋志异·偷桃》中记载了一则这种绳技的故事。

幻术表演争奇斗艳

唐代还有争奇斗艳的幻术，种类繁多，除传统的吞刀、吐火等幻术外，还出现了“藏狭”之类的幻术。

吞刀、吐火是来自西域少数民族的幻术表演。唐李冗《独异志》记载：“高祖时有西国胡僧，能以吐火胁众。”王棨《吞刀吐火赋》曰：“俄而精钢充腹，炽烈交颐；罔有剖心之患，曾无烂额之疑。寂影灭以光沈，霜锋尽处，烟霞舒而血喷，朱焰生时，素仞兮倏去于手。”这一段生动地描绘了表演“吞刀吐火”时的惊险场面，让人看了胆战心惊。

唐代有一种叫“燕奴”的戏法，唐冯贽《云仙杂记》载：其表演时，“有术士于腕间出弹子二丸，皆五色，叱令变法，即化双双燕飞腾，名燕奴，又令变，即化二小剑交击。须臾复为丸入腕”，这其实就是标准的魔术表演。另外，还有“漱水而雾”“吐饭而蜂翔”等节目也十分有趣。

除了以上这些节目外，唐代还出现了一种叫“藏狭”的幻术，又名“藏掖”。据《文献通考·乐考·散乐百戏》载：“藏狭，盖取物而怀之，使观者不能见也。”表演者以敏捷的手法，取人东西藏于怀中，观众不能识破它的机关。这实际上就是我国民间所称的“戏法”。

此外，苏鄂在《杜阳杂编》中记载了当时幻术艺人米宝，能在粗二寸、长尺许的蜡烛上，施五色光，燃亮后，能呈现楼、台、阁、殿的形状，而“竟夜不灭”。在唐段成式《酉阳杂俎》中，也记载了表演者可以使画的龜变活，画的枯枝能够开花的情景。这些都真实地反映了唐代幻术表演的水平。