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纵观西方著名建筑，如埃及的金字塔、古希腊的神庙、古罗马的斗兽场和中世纪欧洲的大教堂，无一不是砖石结构。而当你游走在明清两代皇家宫殿——故宫（紫禁城）中时，会发现在这里，木是支撑其庞大建筑群的最重要的材料：缜密精致的斗拱、高大挺拔的殿柱、触手可及的门窗、意蕴深厚的匾额、枝繁叶茂的古树……故宫里的木气息无处不在。

木—古人情有独钟

古代中国对木一直情有独钟。在古人的观念中，木在五行中居于东方，东方是太阳升起的地方，属阳，代表春天。《易经》里说“天有大德曰生”，万物是从何时产生的？万物是从春天萌生的，所以木象征生命。古人用木建造房屋，代表着生，寓意繁衍生息、生生不断。即使木结构建筑易于焚毁，保存下来的可能性极小，但古人仍不掩饰对木的喜爱，精心打造每一座木建筑。

时间回溯到1406年，当时的统治者明成祖朱棣接受群臣的建议，决定营建北京宫殿。皇帝一纸令下，官员和百姓纷纷行动起来，前往全国各地去开采名贵的木材和石料，然后运送到北京。与西方砖石的层叠结构相比，中国传统木构建筑所运用的构架像一座房屋的骨架，其中一个最大的特色就是“墙倒屋不塌”。木作的构件规格多种多样，可以事先预制加工，然后在现场进行组合安装。

在古代能工巧匠的搭建下，先是四根立柱的上端以梁枋纵横连接成一间房子，之后，一间又一间房子拔地而起，日夜不休，连轴运转，1420年，终于搭建出这座令人向往的皇家宫殿—紫禁城。