19世纪末，在西方及其追随者——日本的剧烈冲击之下，中国人坚守了几千年的“天下想象”不得不走向了终点，从此西方从中国人想象中的“低劣他者”一跃成为了“巨大的他者”。中心与边缘的转换，使得中国人被迫失去了理解“自我与他者”关系的传统模式。在自我与他者中心位置的转换过程中，现代中国一方面丢失了自己的传统身份，另一方面又不得不在西方他者的目光中重新追寻自己新的身份。在这过程中，对传统中国的怀念与鄙夷，对现代中国的憧憬与茫然，对西方他者的羡慕与憎恨，一同构成了追寻之路上的复杂心态。国家形象的焦虑就此凸显，有关中国形象的研究也由此越来越被中国学人所关注。然而问题是，由于国家形象问题在中国出现并不是一个自发的结果，而是外力作用的直接结果，那么这种特殊的境遇对中国形象的建构和研究会不会构成一定的影响，在这背后又是否潜藏着不为我们所觉察的风险？这正是本文试图探讨的主要问题。

国家形象研究的基本路径

既然国家形象问题肇始于“与他者的相遇”，那么，如何正确地认识“他者”以及“自我与他者”的关系，自然就成为了很多学者研究异国形象或自我形象的一个根本出发点。然而，正如李普曼所说，直接面对的现实环境实在过于庞大、复杂和短暂，“虽然我们不得不在这个环境中活动，但又不得不在能够驾驭它之前使用比较简单的办法对它进行重构”。……