编辑同志：

最近，很多西方国家都在庆祝狂欢节。虽然不同的国家有不同的过节方式，但日期都在二、三月份，也就是春季。请问，西方各国为何都在春季举办狂欢节？

山西读者 吴常兴

狂欢节盛行于欧美地区，与基督教传统有着密切的联系。狂欢节这一名称起源于拉丁文，本意是“与肉告别”，字面上没有“狂欢”的含义。根据教会历，复活节前设有40天左右的斋戒期，斋戒期内禁娱乐，禁吃肉，还要进行反省忏悔，以纪念殉难的耶稣基督。这段斋戒期就是“四旬斋”，在“四旬斋”开始前，人们为了准备“与肉告别”，会举办一系列宴会和娱乐活动，这也就是狂欢节的由来。

在教会历上，“四旬斋”前几天通常对应公历的二、三月份，也就是春季。此外，在皈依基督教信仰之前，欧洲不同地区也存在一些古老的狂欢庆典，如古希腊的酒神节、古罗马的农神节和牧神节等。这些古老的狂欢庆典通常也在春季举行，与基督教的狂欢节，也就是“四旬斋”开始前，即公历二、三月份基本重合。

到了现代，狂欢节作为宗教斋戒准备期的意义早已淡化，欢庆娱乐的意味倒是得到彰显。许多新潮的狂欢节也开始在世界各国，甚至是非基督教国家兴起。这些新式狂欢节活动的目的主要是促进当地文化旅游事业发展，几乎毫无宗教意味。▲

（汪品植）