摘 要：严嵩是明朝著名权臣之一。学富五车，位极人臣，却以奸臣之称臭名昭著。在封建王朝的背景下，其的生平不仅仅代表着他自己，更是那个时代无数为官者的缩影。本文以严嵩为例，通过他跌宕起伏的一生，探寻其奸臣之路的成因，同时反思那个时代的缺陷与无奈。

关键词：严嵩 科举 回乡 仕途之路 奸臣

引 言

为官者，或为施展宏图，或为养家糊口，谁会以做奸臣为初衷呢？严嵩曾经也是热血青年，那么他又是如何走上了奸臣的不归之路呢？

一、严嵩的科举之路

公元1480年，随着一声啼哭，严嵩诞生了。在历史上，往往有大忠之人在幼年时就会显露非凡的迹象，大奸臣也自会透露出奸佞的道理。然而，这条“定律”在严嵩身上似乎失效了。严嵩不仅长得身材修长、眉清目秀，非奸臣之相，祖上也是书香门第，而并不是所谓“奸臣世家”。

虽然到严嵩他爹严准那一代仍然贫寒，但到底是个秀才，明白“知识改变命运”的道理。所以严准在乡里教书之余，也格外关心这个长房长子的学业。所幸严嵩天资聪颖，史载五岁入私塾，八岁入县学，书史成诵，能为文，属对有奇语，被誉为神童。后经多年苦读，18岁乡举中试，25岁以二甲第二名（全国考生第五名）的优异成绩入选翰林，成为庶吉士，授修编。

综上，我们不难看出，严嵩的家教还是很好的。在这种良好的学习氛围中，他深受儒学的影响，凭着自己不懈的努力和过人的才智，登上科举的高峰。至此，科举之路结束，春风得意的严嵩似乎前途一片光明。

二、严嵩的仕途之路

1.回乡归隐

严嵩为官不久，他的祖父和母亲相继病故。再加上十六岁那年丧父，丧亲之痛加上身体的疾病，使严嵩在正要成为正七品翰林之时毅然告病还乡。在家归隐期间，朝廷曾多次下旨招他为官，都被拒绝。以至丁忧期满，他仍然没有出仕做官的意愿。有人不由得感叹：严嵩真是一位孝子！事实上，这只是原因之一，更重要的原因实乃时局所迫。此时刘瑾权倾天下，朝政混沌不堪。刘瑾籍贯陕西，朝党多用北方人；阁臣焦芳亦因个人恩怨施行排南方针，尤其针对江西官员。这不仅导致严嵩升迁无期（严嵩乃江西人），同时这些阉党之败劣亦为读书人所不齿。面对风气日下的政坛，严嵩失望至极，想要独善其身。不想与奸人为伍，便回乡归隐[1]。

但严嵩并没有因为归隐而消沉，恰恰相反，他是积极的、活跃的，暂时的归隐不过是复出的手段。敢于归隐的举动不仅说明自己的一身正气，同时也为他日后对时局的把控埋下伏笔——能隐忍者从来都不简单。他对知识的渴求反映出他在仕途上的雄心，广博与才华使他广交名士、得到皇帝的青睐。正所谓“物以类聚，人以群分”，其间他结交的朋友正是对其人品的映射——正直、清明。经过十年的磨练，他已经准备好了。

2.仕途回归

正德后期，政局变化很大。刘瑾被诛，焦芳削官，首辅杨廷和当政，并提拔了一大批像费宏、梁储、毛纪等刚正有为之人。正德十一年，严嵩再次被举荐入朝为官。不幸的是，在那个论资排辈的年代，年轻的严嵩并没有受到重用，沮丧的他甚至学起老杜的时政诗来：“食禄宁难辞，临危好策勋。灯残僧阁夜，孤枕百忧纷。”一直到正德十六年，好吃好玩的武宗朱厚照驾崩，他的堂弟世宗皇帝朱厚熜继承皇位，严嵩才真正迎来人生转折。

3.转折与迁升

转折不仅仅是他官位的迁升，其的为官态度与原则也在发生着微妙的变化。

（1）大议礼事件

嘉靖皇帝即位不久，发生著名的大议礼事件。

大议礼事件，即嘉靖皇帝要尊崇自己的亲生父母，希望能够加封“皇”、“帝”之称号，而杨廷和、毛澄等群臣的意见是要嘉靖帝称孝宗为皇考，称武宗为皇兄，改称亲生父亲兴献王为皇叔父，称亲生母亲为皇叔母[2]。在明朝人看来，外藩入嗣却要 “尊其所生”是大逆不道的，具有底线与节气的士大夫不惜拿官位和性命来阻止嘉靖帝，并发动了非常极端的行动。最后不得已，嘉靖帝下令将参与的一百九十人逮捕入狱。于是，严嵩震惊了。他既没有参与张璁、桂萼拥护皇帝的行动，也没有表明自己的主张，而是采取近乎中立的、审慎的态度。也许，这是他第一次对官场如此恐惧：我做官，不想死，想活。原来做官做死，是这么容易。

大议礼事件过后，桂萼因力助皇帝争爹有功受到皇帝重用。而他与严嵩是十分要好的老乡兼朋友，因此把严嵩提拔上了！从此，严嵩的在官场上如鱼得水，刚开始调到北京任国子监祭酒，就直接升了三级。在嘉靖七年到十五年，短短八年时间，严嵩就升到了礼部尚书兼翰林院学士。再加上嘉靖帝非常重视议礼，因此严嵩受到了皇帝的亲睐。一次次的失败和一连串的升官让他意识到，官场，是一个左右逢源之地。如果用正直代替逢迎，自己会死得很惨。为了生存，他不得不向现实妥协。至少现在仅仅是为了生存。

（2）《庆云颂》和《大礼告成颂》

嘉靖十七年六月，嘉靖不甘于只给亲爹一个名分，还要把他请进太庙，供人祭祀朝拜，史称“称宗祔庙”。这是一个相当过分的要求。没当过皇帝，怎么能入太庙呢？即便是靠着议礼上台的席书、张骢也忍不住了，进而表示了委婉的反对。但是，最重要的礼部负责人还没有发声——他就是严嵩。严嵩也很为难，如果赞成皇帝就会引来群臣的唾骂，况且这事确实太出格；但如果反对，他也亲眼见识过嘉靖的厉害。本着和稀泥的原则，严嵩写了一篇模棱两可的奏疏呈给皇上，以为凭文采之高足以蒙混过关。可是，这在嘉靖，一个聪明过头的皇帝面前，不过儿戏。世宗怒，著《明堂或问》，严厉质问群臣。严嵩尽改前说，并且“条划礼仪甚备”。最终，在原则与利益的面前，他被迫选择了利益。因为最终决定他生死的那个人，是皇帝，而非其他。

于是，严嵩为世宗的生父献皇帝祔太庙配享安排了隆重的礼仪后，又写下文采斐然的《庆云颂》和《大礼告成颂》，歌颂嘉靖皇帝。嘉靖皇帝也是才子，才子自然惜才；至于溜须拍马，嘉靖并不以为意。他在意的，是严嵩在这两篇文章中表露的态度：我是皇帝的拥护者。天下是皇帝的天下，嘉靖只需要一个言听计从的人。严嵩，让他很满意。此后，得到皇帝宠信的严嵩逐步权倾天下，他的私欲也随之无限膨胀。大权独揽的二十余年里，他贪污受贿、结党营私、铲除异己、残害忠良，最终身败名裂，遗臭万年。

三、严嵩成为奸臣的原因

严嵩，立在大明王朝的历史长河中，处境非常尴尬。他既达到了常人难以企及的高峰，又因贪污弄权、残害忠良被人唾骂。原本的一腔热血，先是在人情世故中、在复杂的官场和皇帝的强权下屈服，后又被膨胀的欲望污染。如果说他曾被人强迫行走过，那他的后半生则是被自己推进了坟墓。捷径，往往通向万劫不复的深渊。同在历史中，那些高尚而有作为的人称为圣人，高洁清正之人为君子，碌碌无为之人乃常人，下下等才是不择手段的小人。人性有向善的一面，也有阴暗的一面。严嵩自幼熟读圣贤之书，初入官场也是向往圣人君子，不屑与小人为伍，然而面对现实和利益，人性中的自私自利、狡诈贪婪逐渐占了上风，直至沦为令人不齿的大奸之人。这里面既有他自身的原因，也有那个时代的无奈。皇权体制下，个人的命运不能掌握在自己的手里，为了更好地生存，他一步步地丧失了原则；身居高位后，权力得不到有效的监督和制约，导致他滥用权力，祸国殃民。

四、结语

好的社会制度，可以激励人们多做好事，惩罚恶人，使之不能作恶；而腐败的体制会把人的阴暗面渐渐逼露出来，使人一步步堕落下去。以严嵩的才能，本可成为一个支撐国家社稷的栋梁之才，结果却变成祸国殃民的奸佞之臣，这是严嵩个人的悲剧，也是君主专制制度下众多腐败官员的悲剧。

参考文献

[1] 谢禾生.论专治皇权制度下的明代阁辅严嵩[J].新余高专学报，2006（06）.

[2] 石悦.《明朝那些事儿》.

作者简介：陈静怡 性别：女 民族：汉 出生年月：2001年7月。