［美］马克·波尔金 钟义信

一、引言

科学研究的主要活动，可以归结为获得关于自然界、人类、文化、社会和技术等各个领域的信息，进而加工成为相应的知识。于是，由通信、计算机、互联网、移动互联网、物联网、人工智能等构成的各种信息加工过程就成为当代自然科学与人文科学领域的科学研究的核心技术体系。无论要得到什么领域的知识，都必须基于信息获取、信息传递、信息加工等过程。②H.C.von Bayer， Information：The New Language of Science，Harvard：Harvard University Press，2004.弗里敦（R.B. Frieden）就曾在他的著作中阐述过物理学的知识是如何从信息中提炼出来的。①R.B. Frieden，Physics from Fisher Information，Cambridge：Cambridge University Press，1998.更加深刻的例子是著名物理学家惠勒（John Wheeler）提出的论断：It from bit，即“所有的知识都源于 信息”②J A.Wheeler，“Information，Physics，Quantum：The Search for Links”，in Proceedings of the 3rd International Symposium on the Foundation of Quantum Mechanics，1989，pp.354—368.。

分析表明，科学研究经历了和正在经历几种不同的研究水平。最原始的水平是“就事论事的研究”，即直接去观察和获取研究对象的信息，积累实验的数据，然后，在此基础上加工提炼相应的理论。这是十分朴素也是十分自然的科学研究模式和水平。实际上，在自然科学和社会科学领域，在物理学、经济学以及人文科学等研究中，人们就是利用这样的方法建立了相应的理论模型并检验这些模 型。

比“就事论事”研究水平更高一层次的研究水平，称为“方法性的研究”。它所关注的，不仅是“获取对象信息、积累实验数据和加工提炼相应理论”这些研究过程本身，更为关注的是这些研究过程的性质、方法和效果。比如，实证论的方法学就认为，应当根据感觉经验把科学理论的内容进一步提炼为可判定逻辑的真值和数学的命题。……