管振华 闵锐

 雌性西黑冠长臂猿

 亚热带森林典型的桫椤林

 无量山长臂猿监测站

知识链接：研究长臂猿的初心

你一定想问：为什么要研究长臂猿呢？简单来说，研究野生动物，通常以两种方式开始：一种是为了解决一个科学问题而去研究一个物种;一种是由于接触了一个物种而提出科学问题。而长臂猿的研究屬于后者。

全世界共有20种长臂猿，分布于东南亚的热带、亚热带森林中。在中国，过去有6种长臂猿的记载，现仅存4种，都属于国家一级保护动物，所以多数情况对长臂猿的研究是出于保护的目的，得到的研究结果则为更好地保护长臂猿提供依据。

长臂猿的长臂就像大象的鼻子一样引人注目，也正是这长臂使长臂猿非常好地适应了森林的生活。大自然的神奇之处只有亲眼见证才有体会，这种极其显著的特点不停地撩动人们的好奇心，小朋友一见到长臂猿就会问：“长臂猿为什么胳膊那么长？”

博物学家大卫·阿滕伯勒（David Attenborough）给出了答案，他这样描述长臂猿：“类人猿的一个分支向东扩散到亚洲热带森林里。在那里，它们永久地生活在树上，形成了自己独特的生活方式。它们的尾巴消失，手臂伸长，通过摆动而不是爬行的方式行动，行动的技巧和速度都令人惊讶。这就是长臂猿。”

初探无量山

云南无量山是中国最大的西黑冠长臂猿种群分布地之一，也是我研究长臂猿的起点。

2008年1月1日，我第一次来到无量山长臂猿监测站。那时，我已经根据前辈们的研究基础，大致了解了距离最近几个群体的活动范围。

长臂猿，是树栖性极强的灵长类，很难用红外相机拍摄到，所以只能通过跟踪观察。为了了解长臂猿的行为和生活习性，我们必须持续地跟踪观察，才可能掌握长臂猿生活中的每个细节，获得足够的行为数据。

然而，野外的工作并不是一帆风顺的。我第一次亲眼看见长臂猿大概是在正式开展野外工作半个月以后。这期间，虽然我每天都在比较确定的领域范围内寻找长臂猿，但一个月也只有匆匆一瞥，并没有看清它长什么模样。这让刚刚开始野外工作的我，有些沮丧。其实，要想在现实中捕捉到像纪录片中那种令人惊叹的画面，既要有运气的成分，还要在拍摄之前花费大量的时间认识和了解所要拍摄的动物。既然如此，那么对这些罕见并且行踪隐蔽的动物，到底该如何开展工作呢？

漫长的起点——习惯化

寨子里的村民把长臂猿称为风猴或者黑猴，形容它们速度快，像风一样，只能看见一团黑影。它们在树上荡几下，就可以跨过一个悬崖，我却要顺着山路绕半面山才能到达对面，等我到时，长臂猿已踪影全无。尽管很少有机会直接观察它们，但日复一日的寻找，也让我了解了一些长臂猿的活动规律。这个进展缓慢的过程，是为了让我和长臂猿互相熟悉和适应，我们称这个漫长的过程为“习惯化”—研究野生动物行为的起点。

我想，用《小王子》中小狐狸的话来形容再合适不过了—“你应当非常耐心”。狐狸说：“开始你就这样坐在草丛中，坐得离我稍微远些。我用眼角瞅着你，你什么也不要说。话语是误会的根源。但是，每天，你坐得靠我更近些……”

我们花了很长时间让长臂猿接纳我们会在它们附近经常出现的事实。最初，长臂猿一看到我们就跑，慢慢地，我们可以悄悄靠近，适当地发出声音，让它们知道我们的存在。这时候，我们和长臂猿之间的距离还只能通过望远镜观察，如果我们试图靠得更近，它们会马上远离。反复尝试后，我们被“允许”靠近一点点，只是一点点;又经过了一段时间，我们又可以靠近一点点……就这么一点点地靠近，经过了两年时间，我们终于可以在不用望远镜就能看清长臂猿行为的距离（十几米甚至几米）进行观察。总之，我们终于具备了对长臂猿持续近距离观察的条件。

长臂猿为何鸣唱

鸣唱行为是长臂猿重要且显著的行为特征，它们的声音洪亮、悠扬、传播距离远。在野外，我们一般通过长臂猿的鸣唱声音来确定它们的位置。我所在的监测站距离长臂猿栖息地大约2千米，每天早上天不亮的时候就要出发。首先穿过布满露水的灌丛，再步行一个小时的山路，就可以到达预计的听点，等待鸣唱。长臂猿并不是每天都唱，有的季节鸣唱得多一点儿，有的季节少一点儿，大概平均每天鸣唱1次。不能直接观察的日子，听到长臂猿的鸣唱是对我最大的安慰。

 长臂猿在树间行动时速度很快

 最初，我们只能在很远的地方观察长臂猿

 近距离观察到的雄性西黑冠长臂猿

 无量山中西黑冠长臂猿的栖息地

 西黑冠长臂猿，图中为雄性正在给雌性理毛

 长臂猿几乎一生都在树上生活

动物界的鸣唱行为并不罕见，鸟类的鸣唱是最广为人知的，其鸣唱的方式繁多，还包含求偶、警戒等各种信息。长臂猿的鸣唱是否也有这么多的功能呢？在灵长类中，有很多猴子的鸣唱行为也被解释为求偶或者警戒行为，长臂猿的鸣唱和鸟类及其他猴子的鸣唱有何不同呢？

“What？Why？How？”是我们的思维习惯和产生问题的起点。What是事件发生的时间、地点、过程，以事实为基础;而后两者则需要运用逻辑推理和归纳总结，无法直接回答。对长臂猿的鸣唱功能研究就是基于事实，经过比较、推理和论证，最后得出结论—长臂猿的鸣唱是在宣告自己占领了领地和组建了家庭群。

长臂猿的鸣唱是高频的，声音很大，可以穿过茂密的森林传播2千米远;它们的鸣唱很规律，通常发生在清晨，1～2天鸣唱一次，而不是只在特定的情况下才鸣唱;另外，长臂猿鸣唱时，雌雄个体会相互配合，分别发出带有复杂旋律的不同的鸣唱。因此，研究者把长臂猿的这种行为定义为sing，而不是call。目前，全世界的20种长臂猿中，分布于中国的冠长臂猿属（如分布于无量山、哀牢山的西黑冠长臂猿）的鸣唱声都具有极复杂的旋律。

长臂猿为何臂长

持续跟踪观察的系统研究进行了多年，我们才认识到长臂猿对森林的了解也许超过了我们。同时，随着研究的深入，我们也试图回答更多的问题，例如长臂猿为什么胳膊长？

长臂猿的长臂是适应树栖生活的形态特征，可以帮助它们在树冠层中快速移动，捕获树栖的小型哺乳动物或者躲避捕食者。但同时，我们也发现很多树栖灵长类（比如猴类）都有长尾，也可以帮助它们在树上生活时维持平衡。那为什么长臂猿是长臂，而不是长尾呢？

虽然都是适应树栖生活的特征，但通过比较还是能够发现两点不同：猴类的长尾可以保持平衡，但是影响了快速移动，而长臂猿的长臂是可以实现快速移动的;长尾的猴子既能生活在树上，也有很多时间生活在悬崖峭壁上，在地面上也可以灵活移动，而长臂猿主要生活在树上，若在地上移动，必须抬起长臂，降低移动速度，因此并不适合地面生活。所以，同为适应树栖的长臂和长尾，显然长臂有利于更纯粹的树栖生活，而长尾可以让猴类适应更复杂的环境。

长臂形成之谜

那么长臂是如何形成的？我们都知道猿类是由于猴子从树上下到地面演化而成的，那长臂猿是否是由下到地面的猿再返回树上演化成的呢？还是没有经历从树上到地面的过程，由长尾猴经过尾巴缩短、手臂延长的漫长过程直接形成了长臂猿？

从人类演化史来看，猿类生物起源于非洲，尾巴已经退化。其中一支猿类到了东南亚，由于尾巴退化，便形成了适应树栖生活的另一个特征—长臂。如果要證明长臂猿从地面返回到树上生活的演化路线是成立的，就需要化石证据来佐证。我们期待未来能发现处于过渡形态的灵长类—手臂相对较长，但由于还未完全适应树栖生活，所以还有强壮的腿部骨骼;但若我们发现一个长臂短尾的猴子，这类猴子营树栖生活，那我们就要思考“猿下地后再重新返回树上”的演化路线是否正确了。

 灰叶猴有长长的尾巴