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洞庭碧螺春是我国十大名茶中的珍品，以形美，色艳，香浓，味醇“四绝”闻名中外。

洞庭碧螺春茶，产于苏州西南约20公里太湖之滨的洞庭山。山上有座碧螺峰，其实只是一块巨石，镌刻着“碧螺春”三个苍劲有力的大字。这里气候温和，雨量充沛，冬暖夏凉，相传曾是吴王夫差和西施避暑的地方。山坡土地肥沃，植被丰富，茶树与桃、李、杏、梅、橘、枇杷、石榴、银杏等果树相间，形成高矮不等的植物群落，较高的树冠可以为茶树蔽覆霜雪，遮挡骄阳。茶树果树枝桠相连，根脉相通，茶吸果香，花窨茶味，陶冶着碧螺春花香果味的天然品质。正如明代《茶解》中所说：“茶园不宜杂以恶木，唯桂、梅、辛夷、玉兰、玫瑰、苍松、翠竹之类与之间植，亦足以蔽覆霜雪，掩映秋阳。”

清代王应奎《柳南随笔》记述了洞庭碧螺春茶的聞名经过：洞庭东山碧螺峰石壁产野茶数株，每岁土人持竹筐采归，以供日用，历数十年如是，未见其异也。康熙某年，按候采者如故而其叶较多，筐不胜贮，因置怀间，茶得热气，异香忽发，采茶者争呼“吓杀人香”。吓杀人者，吴中方言也，因遂以名是茶云。自是以后，每值采茶，土人男女长幼务必沐浴更衣，尽室而往，贮不用筐，采置怀间。而土人朱正元独精制法，出自其家，尤称妙品。康熙已卯（公元1699年），车驾南巡，幸太湖，巡抚宋荦购此茶以进。上以其名不雅驯，题之曰：“碧螺春。”自是地方大吏，岁必采办，而售者往往以伪乱真。正元制法不传，即真者亦不及曩时矣。

洞庭碧螺春茶品质优良，据清末震钧所著《茶说》中道：“茶以碧萝（螺）春为上，不易得，则苏之天池，次则龙井。”可见碧螺春在历史上就曾为冠，其品质特点是条索纤细，卷曲成螺，满身披毫，银白隐翠，香气浓郁，滋味鲜醇甘厚，汤色碧绿清澈，叶底嫩绿明亮，有一嫩（茶叶）三鲜（色、香、味）之称。

洞庭碧螺春采制技艺高超，采摘有三大特点：一是摘得早；二是采得嫩；三是拣得净。采摘期从春分前后到谷雨前，以春分至清明采制的明前茶最为名贵，通常采一芽一叶初展，一般是早上采，下午拣，晚上炒。炒制500克高级碧螺春茶约需7.4万个芽头，分杀青、揉捻、搓团显毫、烘干四个过程。这四个过程跟其它绿茶不同之处在于“连续操作，一锅到底”，使该茶更显出外形美观和内质优良。有人说，碧螺春不是用火焙干的，而是采后用薄纸包裹放在少女胸前，用体温烘干的。据范烟桥《茶烟歇·碧螺春》记载：茶之产洞庭山者，号“碧螺春”，蜷曲如发。前年余至东山，识某木商，曾见赠若干，云购自后山，碧螺以后山所产为最佳。产量不多，而求者过于供者，非预定不可。否则须向素稔者商之，或可分饷少许耳。归以沸水泡之，有茸毛浮瓯面，盖茶叶之至嫩者，往往有茸毛，未经火焙，乃能不脱。不甚浓冽，而清香沁人心肺；不甚苦涩，而回味有若谏果，自非他处新茶所及。产时妙龄女郎，摘嫩芽拈之使细，入之胸前布囊，与寻常采茶仅置诸筠篮中者不同。

总之，众说纷纭，难免有所夸张。但洞庭碧螺春长期以来素有“天下第一茶”之美誉，有人说它“茶味在龙井之上”，有人赞它“铜丝条，螺旋形，浑身毛，花香果味，鲜爽生津”。清代陈康祺赋诗咏它：“从来隽物有嘉名，物以名传愈自珍。梅盛每称香雪海，茶尖争说碧螺春。已知焙制传三地，喜得揄扬到上京。吓煞人香原夸语，还须早摘趁春分。”

前年初春赴苏州游览，特意去洞庭东山初尝了一回正宗的洞庭碧螺春，令人口齿留香，难以忘怀。进入东山碧螺村，恰逢采茶季节，只见碧螺春茶产区春意盎然，茶香百里，真是“入山无处不飞翠，碧螺茶香百里醉”。在洞庭东山品尝碧螺春，不仅身临其境，别有一番情趣，而且茶人的茶道茶艺也颇为讲究。品茶时使用无色透明玻璃杯，采用“上投法”泡茶，即先冲开水，后下干茶。当碧螺春干茶投入杯中，瞬时便沉入杯底，只见杯内“白浪翻滚雪花飞舞”，顿觉清香袭人。在茶人指点下，茶在杯中，观其形便可欣赏到犹如雪浪喷珠，春染杯底，绿满晶宫的三种奇观。品其味，头酌色淡，幽香，鲜雅；二酌翠绿，芬芳，味醇；三酌碧清，香郁，回甘，真是其贵如珍，不可多得。一杯洞庭碧螺春香茗入口，只觉得神清气爽，疲劳顿消，俗念尽除，回味无穷。人到老年，能品尝到正宗洞庭碧螺春，也算是一种茶缘，口福不浅了。