廣袤的星空深处有一个不起眼的星系，它的中心是一颗孤零零的恒星，而外围环绕着两颗轨道平面近乎垂直的行星。如果硬要说有什么特别的，那么便是两颗行星之中永远有一颗生机盎然，而另外一颗死气沉沉，恐怕比地狱还要糟糕。

α星智纪元 5000年

夜深了，整个世界静悄悄的，只偶尔从海空之上传来风拍打海水、溅起层层浪花的声音。

海的深处，随处可见各种沉睡着的鱼人，他们或由触手固定着，躺卧在珊瑚丛之间，或蜷缩着挤在狭小的洞穴里，更有甚者干脆随波逐流，肆意徜徉在水的世界中。

在这个被海洋覆盖了99%面积的星球上，在这个静谧的夜里，一切都和千百万年来的每一晚一样，是那么的平静、祥和。

然而，如此深夜，还是有一个人未能入睡——此刻，阿西博士正兴奋而焦急地在气泡天文室里摇着尾鳍，四只触手撑地，来回踱着步。他头戴硕大的头盔，随着呼吸，里面的水咕噜噜地响着，通过一条导线穿出气泡内壁，与外界的海水不断进行着循环，阿西博士的呼吸越来越急促，他死死地盯着冲印设备的输出口，焦急地等待着天文望远镜所拍摄第一批照片的出炉。

这个气泡天文室，尤其是眼前这架搭建在礁石之上，长长伸出水平面的望远镜，是阿西博士的最得意之作。他是宫廷御用的天文学家，很久很久以前，生长在水下的鱼人便已经发现，在海空的上方还有更加广阔的地方，他们将其称之为天空，而在天空的尽头之外，似乎还有更加无尽的空间。在那里，有一颗日星，为鱼人的世界源源不断地提供光明和能量，而在夜里，更会有数不清闪烁的光芒穿过水面，在鱼人的眼中投映出一幅璀璨的星图，那其中，最大最亮的一颗，鱼人们将它唤为β星。

经过千百年的观察，鱼人们认识到，自己所在的行星和β星是在近乎相互垂直的交叉轨道平面上一同围绕着日星进行旋转。自然而然地，历史上的天文学家对这颗兄弟行星投入了极大的关注。他们曾利用望远镜在水中对β星进行观测，但是海水自身以及折射效应等因素的影响，使得镜头的另一端，总是只能观测到一些模糊的影像。然而，即使只有这些不甚清晰的证据，人们还是不难得出结论：β星只是一个被荒芜的陆地所覆盖的星球，没有任何生命的存在，就连生命存活的基础都无从谈起，人们甚至还为它取了一个更加贴切的名字，叫作死星。

对于前人的成果，阿西博士不甚满意，他一直在探寻新的方法，想要揭开头顶的这层迷雾，用他的话来讲，便是要“还原星星们最真实的面目”，但一度的实验、失败、再实验、再失败，让阿西博士仿佛陷入了一个死循环。直到不久之前，苦无头绪的他在海里漫无目的地漂游，一个不留神，他撞到了一块靠近陆地的石礁之上，阿西博士疼得不可开交，可正当摸着伤口嗷嗷大叫的时候，他突然拍打着触手，围着石礁，又笑又跳起来，简直像是发疯了一样。

翌日，阿西博士就将自己原有的气泡天文室迁移到了石礁边上。随后，他在靠近石礁的地方搭建起一个平台，而那台巨大的天文望远镜，一端与天文室相连，另一端恰好固定在平台之上，穿出水面，直指万丈星空。如此，阿西博士终于摆脱了水面的束缚，揭开了这层困扰了鱼人多年的面纱。

这会儿，阿西博士正靠在望远镜所连接的打印设备边上，他的手颤颤巍巍地攥着几张植物纤维合成材质的巨大照片，其上打印的正是望远镜所拍摄的第一批β星高清图像。阿西博士如痴如醉地翻看着手上毫厘可辨的照片，果然，正如前人所言，β星上沙石漫天，寸草不生，整个沙漠星球宛如炼狱一般。

突然，阿西博士的目光停留在其中一张照片上，那是β星一处局部的放大图，照片中的沙地上，似乎有着一道道熟悉的规律波纹，其间的岩石光滑如镜，而砂砾之中还有一些碗口大小的物体，仔细端详之下，竟像是贝壳的模样……

α星智纪元 5001年

广阔的海平面依旧一眼望不到边，却早已物是人非，再也不见鱼人们驾驭着剑虎鲨在浪尖翻腾跳跃，而成片成片面朝日星吸收阳光的养殖作物也早就销声匿迹，曾经充满了无限生机的表层海域此刻只有灼热的海水翻滚着，还冒着氤氲的热气……

在过去短短的10天时间里，日星发生了剧烈的变化，它辐射的能量大大增加，竟使得α星整个星球的海域温度不断攀升，海水大量蒸发，甚至导致海平面也逐日下降。

刚开始，鱼人们以为这只是气候的短暂反常，谁想随着时间的推移，情况不但没有好转，反而是愈加恶化。养殖场里大批被圈养着的鱼类、藻类等海洋作物相继死亡，各种海底工厂也被迫停业，最终，连为整个鱼人世界提供能源的叶绿素光合厂和太阳能转化站也由于原料的过载而陷入崩溃。无奈之下，鱼人们只得放弃这片世代居住的富饶的表层水域，举族向海底深处迁徙。

浩浩荡荡的鱼人队伍陆续向下撤离，不几日的工夫，近海空数百米的范围内已是一片狼藉，再没有了往日的喧嚣。

这天夜里，鱼人护卫队队长顶着灼热的海浪，在水中艰难地游动着，他受命于鱼人国王，要到气泡天文室中最后一次动员阿西博士离开。

“噗噗噗……”护卫队队长拍打着气泡室的外壁，只见那墙体随着他的拍击略微凹陷，又很快复原。

室内，正专心致志趴在桌子上写写画画的阿西博士感觉到了外界的轻微震动，他抬起头，看到了门外的来客，不禁眉头微微一皱，但他并没有停下手中的笔，只是挥动着另外一只触角，示意队长进入。

在鱼人世界，气泡室早已被广泛运用于各种需要与海水隔绝的领域，队长自然深谙其道。他熟练地用触角支撑着，踏入气泡室的隔离门，只见大门迅速关闭，随着一阵压缩机的轰隆声，隔离舱内的海水被迅速抽干。与此同时，一套头盔从头顶落下，刚好罩在了队长头上，随即，内壁的大门缓缓向他敞开。

“阿……”护卫队长刚要张口，却见阿西博士抬起一只触手，朝着他晃了晃。

“请再给我10分钟。”阿西博士说道，他手中的筆正在桌面一大块平展的石碑上飞快地舞动着。

半晌，阿西博士隔着头盔“咕噜噜”重重呼出一口气，他放下笔，长久地注视着眼前的石碑，凝重的眼神里带着一点欣慰。

突然，他像意识到了什么，赶忙站直起来，对队长欠了欠身，抱歉地说道：“不好意思，让你久等了。”

“阿西博士，我是奉国王之命，前来……”

“我已经说过很多次了，我不会离开的。”阿西博士缓缓走到天文望远镜旁，抚摸着白天由于日星的暴晒还有些发烫的镜身，接着说道，“实际上，你们也没有必要撤离，所有的一切都会归于寂灭，再怎么逃，都只是徒劳。”

“您为什么这么固执呢？我的家人已经撤离到海底1 000米以下的地方，那里环境要凉爽得多，尽管水压大些，食物也没有这里这么丰富，但这是权宜之计，只要躲过这段时间，我们就可以再次回到我们的家园。”队长有些生气地说道。

“只可惜我们已经等不了那么久了，在这场灾难结束之前，我们的星球就将变成一片无尽的荒漠。”

“您……您这是在瞎说什么？我们的星球可是海洋的世界。”

“你看看，这是哪里？”阿西博士将桌子上一沓照片递到队长手中。

队长仔细地端详着，良久才有些迟疑地说道：“这些沙地上的波纹显然是海水冲刷的痕迹，岩石表面如此光滑，肯定也绝非来自陆地，而是海水长期打磨的结果。这张照片上，可以看到许多的贝壳，还有这张，难……难道不是一具鱼人的尸骸吗？这些照片，很明显是来自我们星球上的某个地方，可……可为什么画面里全是荒漠，连一滴海水都见不到呢？”

“很遗憾，队长，这些，都是我通过天文望远镜从β星上所拍摄到的照片。”

“这，这不可能！很早以前，我们就已经知道，β星是一颗荒漠死星，它根本不可能会有照片上的这些东西，而且我们鱼人世代没有离开过海洋，更别提会游到β星上去了。”队长使劲地摇晃着脑袋，几乎忘了头上戴着的头盔，等意识过来，他才赶紧把头盔扶正，瞪大了眼睛，直勾勾地盯着阿西博士。

“没错，β星现在是一片沙漠，但这并不代表它一直都是，而在不久的将来，它也将再次变回一个海洋的世界。”阿西博士说道，声音里透着一股淡淡的哀伤。

“你过来，我给你看些东西。”阿西博士挥了挥触手，指着跟前的望远镜。

队长此时已听得有些云里雾里，他将信将疑地走上前去，顺着阿西博士的手势将眼睛挨近目镜。

出乎意料的是，镜头对准的并非是β星。初时，队长只看到一片黝黯的天幕，等逐渐适应了黑色的背景，他不由惊出了一声冷汗。只见镜头的中央，在α星和β星之间，居然出现了一条巨大的迷蒙的光带，那光带足有数千公里长，细看之下，光带之内似乎有无数跳跃着的小精灵自α星向β星的方向缓缓移动。

“这……这是？”队长放下镜头，惊恐地望着阿西博士。

“你所看到的光带，其实是从α星蒸发后被β星所吸引的水蒸气。”

“这简直是不可思议。”队长不由得后撤一步，像是受到了什么惊吓，连手中的照片也撒落一地。

“早在一年以前，我就已经通过望远镜发现了β星上的这些海洋痕迹以及类鱼人的尸骸，虽然他们的体征和我们有着一定的差别，但两者显然是起于同源。究竟是什么样的灾难让这个星球从曾经的海洋变成了荒漠，而我们之间又存在着什么样的关联，这些问题一直让我百思不得其解。直到几个月前，我无意间观察到了日星的能量波动，所有的真相才逐渐浮出水面。”

“您究竟发现了些什么？”

“大概是3个月前，出于对三星连线这一天文奇观的兴趣，我加大了对日星的观测，三星连线，你听说过吗？”

“听说过。”队长点了点头，“据说到了那个时候，日星、α星和β星会连成一线。”

“没错，这可算得上是天文上千年一遇的奇观，而这一次，β星正好处于中间，日星和α星则分居两侧。可在对日星的观测中，我无意间发现，日星黑子出现了极其剧烈的波动，这种波动，纵观我的整个研究生涯，都从未遇过，我翻阅了无数的史料，也只在上古的神话中出现过类似的记载。据我推测，这在整个星球的历史上，都可算得上是万年一遇的大劫，而这两个事情的同时出现，让我有了非常不好的预感。”

阿西博士顿了顿，接着说道：“果然，日星的活动与日剧烈起来，即使是在我们星球上，肉眼都能分辨得出日星所喷射出的巨大耀斑，随之而来，日星的辐射能量急剧增强，α星的温度也不断升高，海水大量蒸发。更可怕的是，由于我们的行星质量太小，加之三星连线的日期逐渐临近，我们不但无法将这些水蒸气留住，而且在日星和β星双重引力的作用下，水蒸气正不断朝着β星的方向逃逸。你刚才所看到的光带正是如此，而这……就像是来自两个行星之间的一场巨大潮汐。”

语罢，两人沉默良久，在这温热的气泡室中，时间仿佛彻底凝固了一般。

许久，队长终于开口：“难道再也没有挽救的余地了吗？”

“据我的观察，日星目前尚处于这次活动的前中期，而三星连线也还没有正式形成，接下来的时间里，海洋升温和蒸发的趋势只会愈演愈烈，当这场浩劫结束的时候，我们的星球，早已变成荒漠一片。”

“难道我们的世界，整个鱼人文明，注定就此毁灭？”

“虽然我们都难逃一死，但，我们的种子还将延续。”

队长哀伤的眼神中终于出现了一丝希望：“您的意思是？”

“这就像是一次次的轮回，三星连线和日星大运动同时出现的概率大概亿万年才有一次，也就是说，海洋就像潮起潮落一般，每隔亿万年便会在两个行星之间迁徙，而构成生命的物质同样会随着海水在这两个星球上反复孕育、发展新的文明，也许迄今为止，从来没有一个文明能发展到足够高的水平，足以窥视并改变这种轮回的命运。”阿西博士顿了一下，用触手轻抚着桌子上的那块石碑，“我当然也无法扭转我们整个文明的命运，但在最后的这段时间里，我已经将我所了解的一切记录在了这块石碑上，希望有朝一日，下一个文明，能发现这命运的秘密，并最终开启文明新的征途。”

夜更深了，海水的温度似乎也更高了，阿西博士和队长齐齐仰起了头，水面之上，那道若隐若现的天河，正横跨天际，幽游飘荡。

β星天纪元 1年

“你们快过来看！”一个声音惊喜地叫道，“那颗沙漠行星上，分明有海洋的痕迹！”

“还有那里，那块石碑上，好像……好像刻着一种什么奇怪的花纹……”