中国科学院院士、国务院学位委员会委员、第三世界科学院院士、中国绿色化学的主要倡导者和组织者、前中国科学技术大学校长、南方科技大学创校校长、1994年获海外华人物理学会亚洲成就奖和汤普逊纪念奖。——朱清时

一、真气和经络之谜

多年来我一直在疑惑：现代许多人用科技手段观察不到真气和气脉、经络，为什么古人却观察到了？后来才知道，古人是用身体观察真气并发现经络的。

他们的身体比我们普遍灵敏得多，而且比我们会使用。上千年的时间里，他们用自己的身体反复观察真气运行之后画下经脉图。现代人已很难用身体作此观察了。

科技手段虽然先进，但是目前仍不足以观测人体的这类深层活动，特别是与意识有关的行为。

过去的十多年中，我一面学习与人体有关的医学和生物学知识，一面努力用自己的身体观察真气，以求用现代的科学语言来更准确地讲述真气和经络。

下面简述我所用的方法、观察到的现象，并讨论可能的解释。

二、所用的方法

我通过禅定来升起真气，以便观察它。

什么是禅定呢？佛典《智度论》曰：“一切禅定，亦名定，亦名三昧”。关于禅定，一个常见的说法是：“入定”就是你“专注敏锐而不去想”（《人的意识》，Susan Blackmore著，耿海燕等译，2008 ），或者是“一念不生全体现”（唐代张拙“悟道诗”）。

这种看法并不准确，任何人都不可能“一念不生”，因为一切事物都会“静久生动”、“阴阳互变”，甚至佛法认为法界都会动念而转成阿赖耶识。

入定的更准确理解应是达摩祖师所讲：“外息诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道”，就是要使心如墙壁，隔绝内外，自己专注地观想一正念，或者不去关注任何念头，放它走，自己留在本觉中。

2004年起，我每天用一些时间练习《达摩禅经》中的安那般那呼吸法门。首先练“心息合一”，具体做法如下。

“修行于鼻端，系心令坚住。先数从一起，如是乃至十。修行顺此数，便得功德住”。修炼时关注鼻端来往的出入息，呼出气时心里默念“一”，然后吸入气；再呼出气时心里默念“二”，然后又吸入气；

如此往复，一直数到十才成功，然后又重头来。这样一个简单的动作，我练了十年才能勉强能一次数到十。这样做把心息牢牢地拴在呼吸上， 但是心念专注地看住呼吸（息），是轻松的，不是捆绑，只是看住它。

正如佛陀的比方，就好像放羊一样，一群羊在草地上吃草，看羊的人并不约束他们，只是眼睛看着。

我们知道，大脑神经元每时每刻都在新陈代谢，每分钟都会更换大约一百万个神经元细胞，它们都会重新建立连接。

可以说大脑不断在重塑。“用进废退”原则影响着大脑重塑的方向，“心息合一”的训练有利于形成一些特殊的神经元链接组，它们可能使大脑更安静和敏锐，容易感知真气、气脉这类新东西。

做到了心息合一，没有杂念妄想，身体就开始发生一些反应和变化。

《达摩禅经》讲是“息轻重冷暖，软粗与涩滑”，即八种触受（八触），冷、暖、轻、重、柔软、粗、涩、滑。其中“粗”是什么很难理解，后面我体会到气感成团后，在柔软中还有发硬的感觉，才知道它可能是这个意思。

呼吸调好，妄念意识清净，定境就到来（“意寂止摄来”），这时“身中清凉起”，这个清凉不是外来的一股凉气，而是内心的清凉，它无法用语言讲出来的。

如果我们一天到晚都在繁忙操心，叫“热恼”，清凉就是与之相反的状态。这个清净凉爽的感觉舒服得很，不仅心里无杂念，而且身体也处于上佳状态。《达摩禅经》说这就是入定的境界。

“修行正住已 种种观察风”，即修行达到“止”的境界，就起观了，体内会起来的种种风（真气）。

到这个时候，我还不确定这些感觉是不是心理暗示产生的作用。

长期练习“心息合一”，会使大脑重塑，使大脑更敏锐，并产生一些新图像，那么在入定的境界中感觉到的真气，会不会只是一种心理暗示？还是身体的其他部分真的发生了变化，而现在更敏锐的大脑可以感觉到？

如果真气只是一种心理暗示，这也很好，毕竟对身心有好处，但是这样的禅定就只是一种心理学行为；

如果禅定升起的真气使身体的其他部分发生了实质变化，禅定就不止是一种心理学行为，而且也是生理-物理行为。

2014年我卸任公职，才真正安静下来。以前的安静是表面上的，内心深处的潜意识并未安静，时常有某个事情要出问题的念头冒出来，使心不安；而且不能彻底摆脱贪、嗔、痴。

现在没有事了，想管事也没有用了，心真正安定了；而且没有攀援对象，贪、嗔、痴也消失了。真正安静下来后，发现禅定时的气感去粗浊变细清了，容易聚集起来。

入静，调呼吸，意守气海，可以把全身的气聚集在那里，形成一个有力度的强气团，在气海慢慢地飘。意念可以操纵这个气团，但是当意念让它停留在气海时，它会在气海憋一会儿后会突然爆发，不受意念控制地上涌，沿脊柱（中脉）上行，这说明它并非心理暗示；

气团到腰锥时，有热辣辣痛感，但很舒服；到大椎时常常被堵住，感觉挣得筋骨格格响；进到枕骨处也常这样；这时细调身体姿势，常有助于气过关；气到眉心轮，又会被堵住，这时会挣得头大幅度摇动，有些气能通过然后到达百会，像要把那里的板结的东西挣裂开来；

气感更强和更安静时，可以感觉气团的路径中心像有一根细管（正好与脊柱中心一致），像电线一样，从气海连到头顶百会，气就像电流一样上下运动，氣团的中心是个小球，它行经的管道位于脊柱的中心，细若麦秆，这正是脊髓的位置，这时小球的运行是不受阻的。

所有的气感当然都是大脑产生的图像，但是真气气感不是心理作用，而是真实的生理现象。大脑中产生的气感，不是虚拟的图像，而是根据接受到的相应部位的真实信号加工出来的。

因为真气可以违反意念而自己运行，而且真气可以产生显著的生理变化，例如：“入定”时感到“乐”-极大的快乐；“热”-身体发热；无论修炼时生理感受多强烈，事后都会身体轻安，感官敏锐，智力提高。

三、发现了什么？

我们知道，人体的任何感觉（包括真气气感），都与人的神经系统密不可分。因为我们身体的每个细胞都与神经元的突触相连。

例如，当某个细胞出现炎症分子，就会刺激迷走神经，使其发出信息神经信号，传递到大脑；

然后，大脑判断后，通过运动神经，把指令神经信号反馈给最初发出信号的组织，使该组织停止合成统称为细胞因子的其他炎症分子，并通过制造“药物”来控制细胞，从而达到治愈的目的。

因此真气的气感：冷、暖、轻、重、坚、软、涩、滑（还有酸、痛、胀、麻、痒），都是相应处的神经元被触动时，大脑在接受它们发出的信号后产生的图像；

真气（“风”）流动，表明身体相应处的神经网络交替连续被触动；

禅定时常有身体全部或部分消失的感觉（“空”），是你的身体全部或部分的神经网络处于未被触动状态。由于神经元遍布全身，它们的突触分布更是一团乱麻。

但是身体的高效有序意谓着传递信号的网络可能会有各种“干道”，就像各种等级的公路一样，它们就是真气的经络或脉道。如果用科技手段证实了这个猜测，真气和经络之谜就会解开。

如果经络或脉道是神经网络的干道，中脉就是主干道。全身神经网络的主干道位于脊柱，上通大脑，与中脉的位置一致。此外，气海位于脊柱末端、大椎位于颈部末端，正是神经网络的密集处。

人体全身的神经元及其连接不断在重塑。每时每刻，你的大脑都在新陈代谢，每分钟都会产生大约一百万个神经元细胞，它们都会重新建立连接，大脑不断在重塑；

在重塑中“用进废退”，就像长期弹钢琴、拉小提琴、学习外语可以改变特殊脑区的构造和功能一样，长期观想可以在大脑中产生巩固的形象。

与大脑神经元一样，全身的神经元及其连接也都在不断重塑，“心息合一”和气注中脉的训练，可能改进中脉状况，并带动全身。

2009年，丹麦科学家用高清晰度MRI，不但看整个大脑，也看整个脑干和小脑。他们发现（Vestergaard-Poulsen P，et al，Neuroreport 20：170-4，2009）：长期禅定也能改变脑干的构造，改善心肺和其它自主神经系统功能。

其狀态越来越好

正确地锻炼身体，可以使身体越来越好，甚至常人不可企及的能力；正确地锻炼中脉（脊髓和大脑），可以使中枢神经元越来越健康，它们之间的连接越来越通畅。

不仅可以增进身体健康，更能增强智力和认知能力，如果有人因此得到了常人以为神奇的能力，也是可以理解的，从这个观点看，禅定的奥秘之一是否就在这里呢？

四、真气是什么？

读完上面这些，有人会想：你讲的都是真气的气感，它们说明相应的神经元被触动，触动神经元的东西就是真气，但是真气是什么？

就像有一片竹林，我们听见哗哗声就说风在吹，但是风是哪来的？

又如图3中的这个游行队伍，能走出如此壮丽的队形，必定有人发出信号指挥，他是谁？

我们的身体包含大约50万亿个细胞，一个细胞由大约由20万亿个原子组成， 人体是由大约10的28次方个原子组成，它们的运动都遵循简单的物理定律。

有生命的实体与无生命之物有所不同，在于它们有意识。

因此可以说，组成人体的这些原子能如此协调一致地行动，是与意识有关的信号在指挥。

神经元是人体细胞的一种，因此真气或风应该是意识范畴的东西。

意识从何而来呢？现在很多科学家认为，大脑是意识的生理基础，大脑中的千亿个简单的神经元以正确方式组合在一起，就能产生意识，即感知，思维和其它心智功能（参见《连接组》，承现峻著，2015）。

因此意识就像大量水产生的波浪一样，是复杂体系在整体上涌现出的现象。然而，水能产生波浪，但是波浪是不能作用于水本身的。

如果意识完全是大脑产生的，那么如何解释能用意念按摩脊髓和大脑？

这样看来，进一步对真气的研究可能是理解意识之谜的一个抓手。