张元济 编著

伍尚

节录左传·昭公·二十年，此为民国纪元前二千四百三十三年间之事：

费无极言于楚子曰：“建与伍奢将以方城之外叛。”……王执伍奢。……

无极曰：“奢之子材，若在吴，必忧楚国，盍以免其父召之。彼仁，必来。不然，将为患。”王使召之，曰：“来，吾免而父。”

棠君尚谓其弟员曰：“尔适吴，我将归死。吾知不逮，我能死，尔能报。闻免父之命，不可以莫之奔也；亲戚为戮，不可以莫之报也。奔死免父，孝也；度功而行，仁也；择任而往，知也；知死不辟，勇也。父不可弃，名不可废，尔其勉之，相従为愈。”

伍尚归。奢闻员不来，曰：“楚君、大夫其旰食乎！”楚人皆杀之。

《左传》原注：将有吴忧，不得早食。

楚国的奸臣费无极，一天对国王说道：“太子和伍奢谋反，不久要在方城之外举事了。”

楚是春秋时代的国名，国都在现今湖北省江陵县地方；国君受封的是子爵。那时国君是平王，他的太子名建，他用伍奢做太傅，费无极做少傅，去教导太子。伍奢为人很正派，忠于太子；费无极却和他相反，常常要说太子的坏话。

国王听了他的话，就把伍奢拘禁起来。

费无极还不肯罢休，又向国王说道：“伍奢的两个孩儿，都很能干，倘然到了吴国去，我们一定不得安宁；莫若趁此机会，藉释放他父亲的罪为名，叫他们回来。他们心地很好，必定肯听的。若不这样办，免不掉是我们国家的一个大害。”楚王听罢，就派人传知伍氏两儿道：“快快回来！我赦免你父亲的罪！”

吴也是春秋时代的国名，在现今江苏安徽两省境内；接连楚国。

那时伍奢的长子伍尚，正做着棠邑大夫，接见了来使，便去劝他兄弟伍员道：“你快到吴国去，我情愿回去一死。我的聪明，赶不上你；我去送命，你来报仇。国王既然说子能回朝，父可免罪，我们怎么可以不去？全家骨肉，平白地被人杀害，我们怎么可以不报？做人有几种美德：第一是孝，第二是仁，第三是知，第四是勇。什么是孝？拼却性命去保护老父的安全，这便是；什么是仁？估量着有成效的去做，这便是；什么是知，挑选着担当得起的直前不辞，这便是；什么是勇？明晓得没有生路的也不退缩，这便是。倘然我们一同逃避，岂不是将老父遗弃？这是不可以的；倘然我们一同回去送死，岂不是将伍氏的声名，从此消灭？这也是不可以的。你的前程远大，好好努力！比起大家同归于尽，好得多了！”

棠是楚国的地名，在现今江苏省六合县；和吴国很近。伍员就是伍子胥，后来逃往吴国，走到昭关，几乎被追兵赶上，幸亏有只渔船渡他过江，才得脱身；在路上害病，他又吹箫乞食。到了吴国，吴王阖闾接位之后，很重用他；他力劝吴王与兵伐楚，打得楚国一败涂地，报了他的父兄之仇。

伍尚说罢，和他兄弟分手，回到楚国。伍奢在监牢里，听见他的第二个儿子没有回来，叹息道：“楚国的君王和他的臣下，恐怕有一天饭都吃不下了！”不久，父子二人同时被楚王杀害。

批评

《史记·伍子胥传》里，本来说楚国的使者到来，伍子胥劝他哥哥一同逃走；但是伍尚不赞成。我以为他有两层意思。

第一层：他知道他回去他父子都不能活的；但是不回去，楚王可以反过来说：“是你们不回来，我所以杀他的。”岂不是背了不孝之名？孝是人生的美德，所以他一定要保存着。

第二层：他知道自己的能力不及子胥，所以将报仇的责任，加在弟弟身上。自己一死，更可以激成子胥报仇的志愿。

伍子胥后来果然藉了吴国兵力，报了父兄之仇。据此看来，伍尚为人，对他的父能尽子道，对他的弟能尽兄道；他的人格，可算得圆满无缺。