张达明

美国总统里根于1989年1月去职后，过着悠闲平静的家庭生活。1994年10月的一天，83岁的里根见家里有根水管松动了，就准备自己修理。可是，尽管他握着管钳用力地想要拧动水管，双手却不由自主地开始剧烈颤抖，怎么也使不上劲儿。夫人南希感觉不对劲儿，就带着里根去看医生。

医生严肃地对里根说，他患了阿尔茨海默症，并告诉他，全美国可能有400万与他一样的患者，而且该症虽然经过治疗可以延缓病情恶化，但目前尚无治愈方法。

经过一段时间的治疗，里根的病情稍有好转。一天，他对南希说，他要向民众公布自己的病情。南希对此表示忧心忡忡，可里根说：“只要公开病情能够引起全社会对阿尔茨海默症的关注，让400万名患者因此得到更好的治疗，我个人的荣辱无关紧要。”

里根如此豁达的态度，让南希如释重负，于是鼓励他说：“我支持你的决定，也相信你一定能以坚强和勇气战胜病魔。”

1994年11月5日，里根发表了致美国人民的一封信，公开宣布自己的病情。病情公布不到一个星期，便有人打电话追问他：“你做了两届总统，一直到1989年初，会不会在任时你就有了阿尔茨海默症？”白宫也有人开始翻检他们认为里根在任时处理不当的事件。里根对此很坦然：“我很高兴他们对我任期内事情的翻检，这样的翻检，会成为驱使人们寻找阿尔茨海默症早期检测方法的一种动力，或许会得出许多有趣的结果。”

里根病情的公布，引起了美国社会对阿尔茨海默症的关注。……