2018年3月26日，在俄罗斯索契市，有游客纷纷将他们到2014年举办过冬奥会的一个著名滑雪场拍摄到的“橘雪”照片张贴上网。照片显示，滑雪场的山脉呈灰蒙蒙的“橘色”，原本白雪皑皑的斜坡变成了新月形沙丘，滑雪场被奇异的“橙色”降雪所覆盖。因此，有的游客将索契比作火星，如临世界末日。

什么是“橘雪”？“橘雪”是沙尘暴的沙子与白雪、雨水混合而成的一种天气现象，它的形成与沙尘暴有直接关系。沙尘暴是沙暴和尘暴的总称，是荒漠化的标志，是指强风从地面卷起大量沙尘，使得水平能见度小于一千米，具有突发性和持续时间较短的特点，它是概率小、危害大的灾害性天气现象。其中，沙暴是指大风把大量沙粒吹入近地层所形成的挟沙风暴;尘暴则是大风把大量尘埃及其他细颗粒物卷入高空所形成的风暴。索契所降的“橘雪”，正是撒哈拉沙漠的沙尘暴移动至俄罗斯索契与白雪混合形成的。

雪，在人们印象中是洁白无瑕的，那俄罗斯索契为何会下“橘雪”呢？原因很简单，因为撒哈拉沙漠的沙子与白雪、雨水混合导致。原来，从晚春到早秋季节，撒哈拉沙漠上空会形成富含沙尘的干燥气流，叫作“撒哈拉空气层”。混合云中的冰晶与冷却过的水滴相互碰撞，会使冰晶不断增大，成为雪花。当云下气温低于0℃时，雪花可以一直落到地面形成降雪。由于雪中冰晶的全反射作用，雪在人的眼中一般是白色的。一旦雪中掺杂了其他颜色的物质，如沙尘、煤屑、藻類等，雪的颜色就会发生变化。在接受媒体记者采访时，象辑科技气象技术专家孔莹曾介绍说：“‘橘雪这种现象约5年就会发生一次，只是索契的这场雪，沙子的密度高些，因此形成‘橘雪。”雪之所以会变成橙色，是因为撒哈拉沙漠的沙粒被风带进了大气中，经过“长途旅行”，最终随着雨雪落到地面上。

近一个月来，不单是俄罗斯索契市下过“橘雪”，保加利亚、乌克兰、罗马尼亚，以及东欧内陆国摩尔多瓦等国都下过罕见的“橘雪”。世界气象组织的研究表明，撒哈拉沙漠沙尘暴到达阿尔卑斯山以北的频率高达一月一次，但并不是每一次沙尘暴都会产生“橘雪”，“橘雪”的出现跟沙尘的强度、密度有关。只有沙尘暴强度较强且沙尘密度较大时，才可能到达降雪区域，并与雪混合显示出“橘色”。索契这次的大雪因为沙子的密度高些，才形成了“橘雪”。

在2007年，西伯利亚地区也下过一场“橘雪”，覆盖面积达15000平方千米。对于此次天降“橘雪”，英国气象局的气象学家史蒂芬·基特斯曾告诉《独立报》的记者：“全球多个地方下过‘橘雪，属于正常现象，对人畜无害，不必恐慌。”

索契所降的这场“橘雪”都是沙尘暴惹的祸，这也在提醒人们：我们与自己所在的这颗星球的气候联系是非常紧密的，可以说是牵一发而动全身。只有对沙尘暴进行有效的防治，我们才能看到白色的雪，千万不要让看一场白色的雪成为奢望。