山东省研究型医院协会胸外科分会 山东省疼痛研究会加速康复外科专业委员会

在过去的20年里，食管癌已经成为恶性肿瘤疾病里发病率第8位、死亡率第6位的疾病[1,2]，总生存率仍然相当有限[3]。在接受根治性手术治疗的食管癌患者中，2/3的患者术后会出现复发及远处转移[4]。在亚洲地区，食管鳞状细胞癌(ESCC)占食管癌总数的90%以上[5]，并且5年总生存率只有15%～20%[6]。因此，有效监测疾病进展、判断预后及提高生存率，是ESCC研究领域亟待解决的问题。

循环肿瘤细胞(CTCs)是由澳大利亚病理学家Thomas Ashworth最早报道的。CTCs被发现来源于原发肿瘤细胞的克隆[7]，外周血CTCs检测被证明可作为一种预后因素，并且可能为癌症治疗提供新的策略[8]。已有研究报道，转移性乳腺癌患者中，如果用CellSearch 系统检测到大量CTCs存在，预示着患者的不良预后[9～11]。也有研究表明，CTCs在肿瘤的形成、发展和转移过程中发挥重要作用[12]。

1 CTCs定义

CTCs是从原发或继发肿瘤脱离进入血液循环的肿瘤细胞，大多数CTCs被机体免疫系统消灭或凋亡，部分CTCs经历上皮-间质转化(EMT)过程从而获得高侵袭性，极少CTCs可以形成转移性病灶[13]。此外有研究表明，循环系统中还存在循环肿瘤微栓(CTM)以及大小和形状与白细胞相似的小CTCs，但其来源均不明确[14～16]。

CTCs在血中含量非常稀少，每毫升血液中CTCs只有1～100个，增加血液样本量是提高检测准确性的可能的解决方案，但又受到时间的限制及患者护理方面的挑战。CTCs的异质性也是检测中的一个主要障碍，因为不同亚群的CTCs在生物标志物表达方面有着显著的多样性[17]。……