John：史上年龄最大的诺贝尔奖得主

2019-02-10木棉姐姐

东西南北 2019年24期

关键词：诺贝尔化学奖牛津大学诺贝尔奖

木棉姐姐

大概，这个世界上，90%的人都会感激手机的发明。

它早已成了现代人最亲密的伴侣，毕竟大家醒来第一眼看的是手机，睡前最后摸的也是手机。

当我们随时随地、随心所欲地拍着美照，刷着视频时，最该感谢的就是：John B Goodenough。他是锂电池之父，可以说，没有他，就不会有手机的便携式存在。

老爷子今年97岁了，54岁开始研究电池，陪跑诺贝尔化学奖多年，被戏称为化学界的村上春树。最终，在今年获得了诺贝尔化学奖！

他也成为史上年龄最大的诺贝尔奖得主，很多人开玩笑说，这人很传奇，主要还是活得久啊！

虽是玩笑，但也透露出一个人生真理：对苦难保持耐心，才能笑到最后！

谁的青春不迷茫

John有个好姓氏：Goodenough（足够好）。

但他的前半生，其实并不足够好。

18岁时，John考上了耶鲁大学。前程似锦对吧，可是他跟家人关系不好，他去念大学时父亲只给了他30美元。那是1940年，当时耶鲁大学一年学费就要900美元。John只能靠当家教挣学费，当时他是以拉丁文和希腊文为背景进入学校的。

从古典文学，转到哲学系，为了学分还选修了化学系。后来发现自己有阅读障碍，只能放弃文科专业，选择了数学专业。

John和大多数年轻人一样，脚下是一片迷雾。直到二战的爆发，John原本打算和朋友一样去报海军陆战队，却被数学老师派去做战争气象预报。

1946年，他接到一封电报，他被选中在芝加哥大学或西北大学学习物理或数学。于是他立刻注册成为了芝加哥物理学的研究生，但是辛普森教授却说：“我不明白你老兵。难道你不知道任何曾经做过有趣的物理学的人，在你这个岁数之前都已经做完了，你现在才想着开始？”

不過John有自己的主见，他后来回忆说：“作为一个追求自我生命呼声的年轻人，我对科学哲学感到着迷，同时努力接受精神觉醒。在一天晚上读怀特黑德的时候，我决定，如果我要从战争中回来，如果有机会回到研究生院的话，我应该学习物理学。”

逆境让人更渴望寻找答案，而答案永远在尝试之中产生。30岁时，他获得了芝加哥大学博士学位。

这时，他的人生才刚刚开始。

热爱工作，就是热爱生活本身

1952年，John加入麻省理工学院林肯实验室。负责开发亚铁磁陶瓷，为数字计算机开发第一个随机存取存储器（RAM）。在实验室里，他贡献了整整20年，也小有成就。

上世纪70年代初，他的实验经费被砍，关于能源的研究和努力，突然被放弃了。这大概就是所谓的“中年危机”，他面临着“失业”的风险。他差点决定去伊朗，建立能源研究所。

此时一封信邀请他去牛津大学，并担任实验室无机化学教授和领导的职位。

机会和挑战并存，John接受了这一“富有想象力”的邀请。他后来以他非常谦虚的方式回忆：“转移到英格兰认识到我是一名化学家，使我能够学习一些电化学。”

只要你下定决心，每一天都是新的开始。这时，他已经54岁，刚刚开始研究电池。锂电池最初，常常会爆炸，根本无法普及。很多公司想开发出商用锂电池，最后都以失败告终。直到John的出现，他在57岁时，找到了钴酸锂材料，解决了电池爆炸问题。但是因为之前的爆炸事故，没人愿意接这个领域，牛津甚至不愿帮忙申请专利，最终把专利送给了一个政府实验室。后来专利被索尼买走继续开发，成为了今天各种便携设备电池的基础。

锂电池如今有350亿的估值，而发明者John没有拿到其中一分钱。

他本人对此事毫不在意：“反正我做这个的时候也不知道会这么值钱，我只知道这是件我应该做的事情。”

牛津大学有65岁强制退休的政策，但John依旧没有闲下来。

他在64岁时去了得克萨斯，继续做科研。

1997年，他研制出了碳酸铁锂材料，这种材料既便宜又无毒，成为电动汽车时代的重要基础。

直到今天，他仍在做科研。年届90的他，每天坚持自己开车上班，几乎都是第一个到达办公室。回到家，他还要照顾已经失忆、行动不便的妻子。老爷子乐观积极，他的快活、敏锐的智慧和欢快的笑声，成为学生和同事的最爱，身边的人都说：“能在他手下工作，真是我们的幸运。”

前两年，落选诺贝尔奖，被问有无遗憾时，他说：无所谓，我已经Goodenough。

人生总是曲折离奇，困难重重。John的一生坎坷多变，所以如今才能被称之为传奇。

他的经历，如同《菜根谭》中所言——士有百折不回之真心，才有万变不穷之妙用。

一个人光溜溜地来到这个世界，最后光溜溜地离这个世界而去，彻底想一想，名利都是身外之物。