文 武斌

丝绸之路首先是贸易之路

著名的“丝绸之路”，最初就是为了国际性的丝绸贸易而由商人们开辟的。中国自古以来就与世界上许多国家有着频繁而发达的贸易关系，而丝绸之路则成为跨文化贸易的大通道。

历代中国政府都十分重视海外贸易，把对外贸易作为重要国策。它们驻使西域，遣使南洋，招徕互市，在海外贸易方面实施重要举措，积极发展与海外诸国的贸易往来。

中国古代的对外贸易主要有官方的和民间的两种形式。官方贸易即所谓“朝贡贸易”。外国使节的“贡品”，中国朝廷的“赏赐”，除了外交礼仪上的需要之外，在大多数情况下，其实质是一种易物贸易。有的外国使节的主要使命就是来进行贸易。另外，外国使节还携带一些本国物产进行私人交易。

除官方贸易外，民间的贸易也十分活跃。汉唐时期，以长安为中心，设置驿路，贯通于全国各地，通往西域的陆路交通畅达，各国 商 队往来络绎不绝、相望于道，每年有大批波斯、阿拉伯等国商人、使节沿着丝路来中国进行贸易。各国商人带着从西方贩运来的香料、药材、珠宝等以换回中国的丝织品和瓷器。

唐代中期以后，海上交通与贸易的发展显得更为重要。六朝时，阿拉伯人、波斯人、印度人、中国人频繁经营着从波斯湾、印度洋到南中国海的远洋贸易，南海—印度洋海上交通空前畅达，广州成为南海贸易的主要港口。及至唐代，由于海上交通的发达，广州的贸易进一步的发展。……