文/顾洪彬 摄影/段玉成

1968年8月，我和我的同学作为北京知青到内蒙古乌珠穆沁大草原下乡插队。五十年后的2018年8月，我们从北京出发，专程前往当年插队的牧区，看望那里的牧民老乡。我们这些当年的青年学生如今大都已是白发苍苍的七旬老人，但兴奋却仍不减当年。一踏上锡林郭勒大草原，激动的心情溢于言表，恨不得能插上翅膀，立刻飞到额吉淖尔……由于雨水丰沛，今年的草场特别好(当地牧民说几十年都没有遇到过)，漫山遍野开着各种鲜花，草原在以这种方式欢迎我们呢！如今的场景与我脑海中留下的当年的印象相比变化实在是太大了。一眼望不到头的高速公路替代了坑洼不平的土路。尽管蓝天白云依旧，然而广袤的大草原被隐隐约约的栅栏分割成区块，原来的牧场已分包给各户牧民。由此我忽然想到，当年跨马驰骋、日行百里也许已成为往事了。

游子回故乡，牧民们以蒙古民族最高礼遇迎接这些远道而来的北京知青。年轻的骑手簇拥着我们的车辆，来到了举行欢迎仪式的现场。这情景使我仿佛又回到了1968年：当年欢迎知青的马队，在我们乘坐的卡车两侧一路飞驰，在茫茫草原上扬起了滚滚烟尘……

千百年来传统的游牧方式使这里的人们居住分散、相隔遥远。但在今天，额吉淖尔镇额日登达来嘎查(村)的牧民们扶老携幼都来了，乡镇的领导也来了。我们喝着蒙古族姑娘双手捧上的奶酒，与穿着节日盛装的乡亲们握手拥抱，相互问候、祝福。一时间，人声鼎沸，草原已汇成一片欢乐的海洋……

这里将举行一个小型的那达慕。专为庆祝或为客人举行那达慕大会是蒙古族的习俗，也是一种崇高的礼节。额日登达来的蒙古族青年进行了蒙古式摔跤比赛；激烈的赛马使人目不暇接，飞奔的骏马在向人们昭示草原上更加美好的明天……

喝着甘美的奶酒，耳边又响起了悠扬的蒙古族长调。我的思绪又回到了几十年前，与牧民父老兄弟们同甘共苦、相依为命的岁月……

我们专程到东乌旗，请来额日登达来60岁以上的老牧民，向他们赠送礼品。知青代表在席间的肺腑感言，表达了我们的怀念和深深的敬意。我还专程前往当年带包(带领和照顾我们放牧的牧民)的牧民家里。尽管老人多已故去，但当年老额吉缝制的蒙古袍厚实暖和，使我们能抵御冬日的风寒；放牧回来常去牧民蒙古包喝上一碗热乎乎的奶茶，就像回到了父母身边……这些往事今天仍历历在目。现在去看望他们的后代，为的是表达我们深深的感激……

我们不能忘记，在五十年前，是蒙古族牧民以他们宽广的胸怀和长辈般的仁慈，接纳了我们这些刚出校门、不谙世事的青年。他们的勤劳、勇敢、淳朴、善良深深地影响着我们。我和我的同学结束插队生活后，无论是重新走入校门，还是走进工厂，走上领导岗位，这段在牧区的生活，都始终难以忘怀……

我们不能忘记，在艰苦的自然环境中，呵护和照顾我们的阿爸、额吉，使我们这些大孩子能够衣食无忧，专心放牧，倍感家的温暖……

我们不能忘记，在北京知青离开草原很久之后的2015年，额日登达来嘎查的书记、队长，代表大队的全体牧民，专程来北京看望我们……

五十年，弹指间。抚今追昔，思心徘徊。

值得欣慰的是，牧区生活在我们身上留下的烙印，使我们在后半生的工作中，更加懂得了珍惜，更加不畏辛劳……

值得欣慰的是，改革开放的春风使草原上人们的生活发生了天翻地覆的变化。定居使牧民们住上了房子，通了电，用上了太阳能。当年的牛车现已基本绝迹，越野车和摩托车几乎替代了马匹，行驶在宽阔的公路上。少年时和牧民一起，春夏秋冬居无定所的游牧生活，马倌驱赶着马群从天际线滚滚而来，一泻千里，不可阻挡，这些场景都已成为往事。如今，马背上的身影已经渐行渐远，而我的内心深处，一种隐隐约约的怅然若失却久久不能抹去……

值得欣慰的是，美丽的锡林郭勒大草原风貌犹存，自古被誉为“草原明珠”的乌珠穆沁依然光彩夺目。我们需要格外珍惜这份上苍赐予的美丽，因为这是人类无法复制的宝贵财富，于是人们更加重视保护环境。草原上的很多矿洞设施已经关闭拆除。从锡林浩特往北的一路上，广袤的草原上到处呈现一派原生态的景象……

我终于看到了草原深处静静的额吉淖尔(蒙语，母亲湖)湖，她依然那么美，那么安详。这里水草丰茂，是当年游牧必经之地。额吉淖尔湖是一个咸水湖，湖水中结晶出来的大青盐堪称上品。千百年来，方圆几百里的人们赶着牛车来盐池取盐，络绎不绝。解放后，这里建立了国营的盐场，加工的精盐外观上与内地市场售者无异，但因其富含碘、硒等多种矿物质和微量元素，品质似应比其他盐略胜一筹。

人的口福其实是可遇不可求的。额吉淖尔湖周边还有很多含硝的小湖，使这里的水草不同于其他地方，这里出产的牛羊肉最是纯正，绝无腥膻异味。吃着牧民款待我们的手扒肉，那久违的味道又回来了，这是第二故乡的味道，这种味道是在任何其他地方都尝不到的，愿这里绿色的自然环境和鲜美的牛羊肉世代长存！

短短几天的行程就要结束了，和牧民们依依惜别时，喝了很多酒。说也奇怪，我平时不善饮酒，可是到了草原却能杯盏交错而不醉。我要感谢大草原和那里的人们，我们永远心连着心……