●李英莲

中华民族五千年的文化博大精深、源远流长，而根植于中国乡土社会的宗祠楹联文化，在历史的长河中，闪耀着璀璨耀眼的光芒。

追本溯源，尊宗敬祖，颂扬祖德，激励后昆，是中华民族的传统美德。在几千年的分派繁衍历史中，祖上所涌现和发生的可歌可泣的人物及事件，都作为家族的一种荣耀载入了谱牒文化，使后代子孙永远铭记而世代颂扬。 祠堂楹联是直接昭示这些先贤的美德和意境、 以及他们在历史上的丰功伟绩、传递宗族思想及行为规范、鞭策后人奋进向上的最好表现手法。 它通过对联形式，将姓氏发祥地、祖先居住地、名号、堂号、 勋绩等等信息，以大众化的艺术手法，把其丰富的内涵反映出来，从而达到数典不忘祖之目的。 所以祠堂楹联对于敦亲睦族、弘扬正道、启迪后人、催人向上、维护家庭宗族和整个社会的稳定，都具有十分重要的作用。 而宗祠楹联大多出自名家贤士之手，典雅庄重，严谨有度，对仗工整，言简意赅，意蕴深长，成为对联艺术中的一朵奇葩。

湖南郴州嘉禾县普满乡路下坪刘家祠堂，因其祠堂內十二根石柱上镌刻的八副不同字体、不同内容的对联而闻名遐迩，有人把该祠堂称为『一座刻满楹联的宗祠』，现属湖南省文物保护单位。

据刘氏族谱、碑文和有关史料记载，刘氏宗祠兴建于明代万历年间，于清道光十年重修。 祠堂为砖石木结构，坐东南朝西北，占地面积八三八平方米，前后三进，由门屋、戏台、中厅、神堂和两侧厢房等组成。门屋为五开间，两旁为耳房，设一正门和两个侧门。 大门横梁雕有二狮戏珠，门槛刻有花卉。 正门上用行楷书『刘氏宗祠』四字。宗祠大门外原来是驿道，是通往衡州府和桂阳州府的府道。 宗祠大门外的驿道两端砌有石拱门和下马石，能让过往的文武官员看到祠堂大门的规制和『状元及第』、『进士及第』的牌匾，然后，在此文官下轿，武官下马，进祠拜谒。 从史料中了解到，古代宗祠的规制有很严格的规定，修建宗祠必须呈报官府批准，而据当时的规定，凡族里出现过状元、或者御史以上二品大官、或者为朝廷立下大功的人，才能兴建如此规模的祠堂。 所以，该村一直相传在明初时曾出过一位状元和一名进士（存议），故兴建如此规模宏大的祠堂。

宗祠正大门前立两根石柱，高五点四米，阴刻对联一副：

驷马跄跄光世德；

鹿车拥拥振家声。

此联说明了当时驿道之热闹和刘氏受人敬慕的历史，也寄予了希望子孙后代『光世德』、『振家声』的殷切期望。

正大门设三门，左侧门上书『昭户』，右侧门上书『穆门』，中门高大庄严，均为白底黑字。男人及长辈从昭门入堂，女人及晚辈从穆门入堂，官员贵宾从正中门迈入。大门的门柱上刻对联一副：

奕寝堂，统序群昭群穆；

广门户，宏开公子公孙。

此联体现了中国封建制度的长幼有序、尊卑有别的昭穆制度。

大门左右影壁书写：

藩屏鼎列和且平，保运香山瓜瓞；

支派星分涣而萃，会朝白水本源。

此联陈述祖先血脉源流，颂扬祖宗功德，也描述了刘氏一派子孙昌隆，并表达了修建刘氏宗祠之意义。『白水』引用汉光武帝刘秀中兴汉室于白水之典故，启迪教育刘氏后人不忘本源、尊宗敬祖。

前厅戏台采用巨大条石作框架，两根石柱擎起戏台顶檐，呈穿斗式，底座由两只石狮子抬起，石柱上刻有：

堂右通经阁，集典与坟，依然太乙临兮群英聚；

寝前设春台，式歌且舞，确乎天神降矣祖考歆。

此联意思是祠堂右侧通向藏经阁，这里收藏了古今的名著典籍，好象太乙真人光临一样，汇聚着成群的文武英才；而神堂前面设宴席，大家载歌载舞，尤如天神降落一般，祖先尽情享受着供品。 『坟』本意是高大的土堆，此处的『坟』指三坟，『典』指五典。三坟指三皇，即伏羲氏、神农氏、黄帝的著作，『典』指记载五帝事迹的书。 此联典雅大气，文采斐然。

从观戏坪迈上石阶到中厅，中厅共有六根石柱，高约七米，分成两组，配以雕龙画凤的屏风，组成一道进入神堂前的古韵文化背景墙。 其中两旁方形柱子刻着篆体楹联，内容是：

寝堂前奕后枚，大妥赫赫先灵，式凭涉降；

陼路右通左达，行便振振公姓，封越骏奔。

此联由于数千年历史演变，书法多异体字，文言文多通假字，联中『封』字疑为『对』字，『涉』字疑为『陟』字，还有『枚』『行』这几字都似存疑。 联意大致是： 上联指祠堂宏大壮丽，适合显赫的先祖在此安息默佑后代，下联是说此地四处通达，方便刘氏子孙在此举行盛大典礼祭祀祖宗。 当然，由于笔者水平有限，也许未能准确诠释，那就留待后来有缘人完善诠释吧。

中厅园形石柱上阴刻一副行楷对联：

堂案伴经筵，匏传金锡圭璧，琢就清庙瑚琏器；

祠林堆翰墨，藜照梗楠杞梓，培成帝廷栋梁材。

此堂联引用汉代历史学家刘向在藜照堂燃藜读经的典故，故藜照堂成为刘氏堂号的代名词，『梗楠杞梓』指刘氏后辈经教化成为有用之才。『金锡圭璧』喻指才高品优，瑚琏器喻指安邦治国之才。此联寄寓了刘氏先贤激励后昆勤学苦读终成大器之宏愿，希望儿孙后辈刻苦读书，学有所成，不忘先祖，报效国家。

从中厅登阶步入神堂，神堂正中为石雕祭祀台。 神堂内四根石柱，高约六米，重负厅堂架构，威严而坚固。前面圆形石柱刻有阴文：

祠堂昭大壮，磐石安，苞桑固，重檐数栋，丕振彭城世业；

寝室象中孚，桂兰茂，瓜瓞绵，庶派繁衍，偕肇禄阁书香。

此联的意思是宗祠寝庙，雄壮坚固，寓示刘氏子孙繁衍兴旺，人才辈出，建功立业。

神堂两根方形石柱镌刻：

奕寝庙而隆禋祀，代有伟人，趋跄下，俨乎忾闻僾见；

明宗德以报馨香，永锡尔类，承继间，卓然裕后光前。

此联赞颂了先祖的光辉业绩，表达了刘氏后人不忘先祖遗训、承前继后之虔诚，鞭策后人奋进向上、恢弘宗德、裕后光前。

刘氏宗祠内外总共有十副对联，现存八副，对联的内容和字体均不相同，用词组句典雅凝重，文笔流畅，对仗工整，平仄谐调，内容深刻，意味绵长。 但因其深奥难懂，每副对联都引经据典，含义深刻，后辈瞻仰者往往望联兴叹，不解其意，甚至诸多的学者也不能完全解读。

传说，当时的刘氏状元得到朝廷的恩准，允许兴建如此规模的宗祠后，邀请同科进士来到该祠堂，由该状元为每人出一上联，并书写于石柱上，然后其他的进士来对上，因此进士们每人都使出浑身解数，用上最难懂的典故，最深奥的文字，来对出句。所以，我们现在所见石柱对联字体风格各异，可见当时文人荟萃、各领风骚之盛况。据考证，刘氏宗祠楹联书法有赵体、欧体、篆刻，而且每副对联的书法堪称上乘之作。

宗祠在，楹联在，人已换了一代又一代。 这种『被记录了的历史，被篆刻的光阴』远不止于此，刘氏宗祠的每一副对联，无不流露『儒为国之宝』积极入世的儒家思想，凝聚着浓厚的中国儒家传统文化。其对联中教育子孙崇尚孝道、读书明德、光宗耀祖、报效国家等等传统理念，至今仍有现实意义和教育意义。在刘氏宗祠的楹联里，我们可见到一个家族所秉承的传统，亦可见到他们的过往荣耀，还可见到他们的美好愿望，更加见到中华文化的深厚底蕴。所以说，刘氏宗祠楹联，彰显的不仅是祠堂文化、楹联文化，而且是中华民族源远流长的历史文化。