本报驻印度特派记者 胡博峰

“印度和巴林的比赛没有输家。”15日中午，16岁的印度小伙子阿克夏正在新德里市使馆区的一块公共草坪上踢“野球”。住在附近的他，几乎每天放学后都来这块草坪上和小伙伴们踢球。前一晚，印度男足在“打平即出线”的局面下0∶1遭巴林队绝杀，成为本届亚洲杯首支出局球队。从首战4∶1爆冷大胜泰国，到小组赛被淘汰，印度此次亚洲杯之旅高开低走，令印度媒体一片惋惜之声，主帅康斯坦丁已经下课。不过，在这群印度少年眼中，印度足球这几年已经进步不小。

“2015年之前印度国足的成绩非常糟，这是看起来足球在印度不那么受欢迎的原因之一”，场间休息的阿克夏对《环球时报》记者说，“那会儿印度足球在国际足联排名才166位，在倒数阵营里。而且，板球才是印度的国民运动。”另一名印度少年普拉汶在谈及足球在印度不温不火的原因时称，“在印度，踢足球和打板球不一样。在印度如果打板球进入国家队，就意味着给家庭带来荣誉和声望”。

“还有就是为足球提供的相关基础设施建设比较落后。这里很少有专业或半专业的球场。在一些城市的草坪上踢球时，牛和猴子偶尔还会打扰我们”，库马尔是这支球队的场上队长，“不仅如此，世界上足球人才培养输送网络已经基本固化了。很遗憾，在这个网络中，没有印度什么事，也包括中国。”

“对于我来说，我的梦想就是成为一名职业的足球运动员，到欧洲去踢球”，桑吉的球服上歪歪扭扭地印着梅西的名字。他是场上岁数最小但是技术公认最好的小球员，父母是在附近一位外交官家做工的佣人，“我家很穷，我想像马拉多纳、梅西、罗纳尔多一样，通过足球改变我的命运。我现在穿的球服上梅西的名字是我自己印的，但有朝一日我一定也能像梅西一样”。

国际足联前主席布拉特曾说，“印度足球是沉睡的巨人”。如今，这个巨人正在觉醒。根据官方统计数据，2013年印度足球联赛改制后，引入不少曾在欧洲五大联赛效力的明星，联赛平均上座率翻了4番，超过3亿人次在电视上观看比赛，4200万人观看赛后视频，在社交媒体上也有2300万次播放。2016年，印度政府和足协推出一项名为“目标1100万”的青少年足球发展计划。阿克夏说：“刚才我说到印度国足2015年时的国际排名，那会跟人口只有几万人的列支敦士登并列。但现在印度排名在97位，最高时是94位，仅仅数年我们进步很多，这也就是我认为印度和巴林的比赛没有输家的原因。”▲