铁兰：伪装成兰花的编外凤梨

2019-01-14史军

知识就是力量 2019年12期

史军

中国有一句老话叫“爱屋及乌”，说的就是爱意泛滥经常会波及到临近的事物。这点在中文植物的命名当中表现得淋漓尽致——比如与兰有关的名字比比皆是。且不说大名鼎鼎的春兰、墨兰、蕙兰和建兰这四大国兰，单单是木兰、玉兰、二月兰，吊兰、君子兰、山菅兰就足以让人眼花缭乱了。

在中国传统文化中，“兰”字早已与清新的形象和高雅的意境捆绑在一起了，看到这一大堆借用兰之名的植物。也就见怪不怪啦。

近年来，花卉市场上一种叫“铁兰”的花因充满喜庆艳丽的颜色和如燃烧火炬般的花朵成为一颗耀眼的新星。它与真正的兰有什么关系？它们又有什么别样的身世呢？

铁兰不是兰

首先，必须说明的是铁兰确实不是兰，它并不是兰科植物，而是一类与菠萝和先前介绍过的空气凤梨一样属于凤梨科的植物。铁兰属植物的老家在中南美洲、南美洲和北美洲南部。這个属的原生种类超过500种，是凤梨科植物中成员最多的属。而本文的主角，被俗称为铁兰的紫花凤梨就是其中的代表性物种之一。

在没有开花的时候，紫花凤梨的叶片倒是与中国的传统国兰有几分相似，细瘦的叶片很有几分仙风道骨的意思。但是一旦到了绽放花朵的时候。铁兰的身份就一下子暴露无疑了。

铁兰那火焰般的“花朵”，并不是它的花朵，而是被称为苞片的结构。如果仔细观察，你就会发现，有些紫色的小花朵从那些火焰模样的苞片中钻出来。更有意思的是，这些小花并不是一股脑地冒出来，而是次第开放，同一个时间探头的小花通常只有一两朵，这也是很多凤梨科植物典型的开花特征。

特别的风梨花

实际上，当我第一次看到铁兰花朵的时候，也很难将它与凤梨联系起来。它们的花朵，一个像火炬，一个像松塔，谁会想到是一家人？这还得从菠萝的细节说起。

我们在吃菠萝的时候通常会在菠萝上挖出很多小孔，或者沟槽，这并不是为了美观或者美味，而是避免刺嗓子。这其实是由菠萝的结构决定的。

之所以我们吃菠萝的时候没有吃出桃核、杏核那样的东西，是因为菠萝本身就不是一个简单的果子，而是由很多个果子组合而成的聚花果。对照铁兰花序的结果，那就相对容易理解菠萝的结构了。

我们喜欢吃的并不是凤梨的果皮，而是这些膨大的花被片以及没有发育的子房和支撑这些花朵的花序轴（菠萝中心的那根圆圆硬硬的柱子）。我们要在上面挖眼，就是要把这些孔洞中的残余的花蕊去掉，否则就会剌嗓子。正因如此，这倒成为了很多商家营销的噱头——“菠萝需要挖眼，而凤梨不需要挖眼”，成了很多商家推销所用的广告语。

风梨和菠萝的迷思

凤梨就是菠萝吗？很多人傻傻分不清楚！从生物学的角度论，菠萝和凤梨根本就是同一种植物，属于凤梨科凤梨属，只是名字不同而已。但可能因为品种的问题，造成口感上有差异，再加上商家有意的忽悠，才让我们感觉到凤梨是种新水果。

其实，在中国台湾地区，菠萝的名字就一直是凤梨，打从这种水果从南美洲远渡重洋而来的时候，就叫这个名字。因为菠萝“头顶”上长着一丛凤凰尾巴一样的叶子，因而得名凤梨。至于菠萝这个名字，反倒是后来才出现的，至于为什么叫这个名字尚无从考证，有一种说法是因为形似中国西南出产的菠萝蜜而得名。

如果把凤梨当做是和菠萝不同的另一种水果，真的有些贻笑大方。不过，商家宣扬的也并非全无道理。现在的新品种凤梨，因为果眼比较浅，所以可以直接整片削掉，确实不需要挖眼了。

还有疯传的凤梨不用泡盐水这件事也是真的。记得以前吃菠萝时，我们都要用盐水泡过才吃。传说这是为了降低菠萝的酸味。其实，这样做是为了去除菠萝中一种叫菠萝蛋白酶的物质。

光听名字，我们大概就能猜到这种物质一定跟蛋白质有关。这种蛋白质会刺激我们的嘴巴，不仅嘴巴会有发麻、刺痛的感觉，更有人会因为过敏，整个舌头都肿起来。还好，盐水就能限制菠萝蛋白酶的能力，这也就是我们吃菠萝泡盐水的道理。

泡盐水毕竟麻烦，可人们又抵挡不住美食的诱惑，于是，我们的农艺学家就鼓捣出了新品种，这些新品种的蛋白酶含量比较低，无需用盐水泡，也不会因过敏让舌头肿起来。

铁兰：白天也懂夜的黑

铁兰还有一个特别的习性——深夜还在忙呼吸。铁兰属植物体内的一类特别的物质——磷酸烯醇式丙酮酸（PEP）会参与到这个过程中，具有这个行为的植物也被称为景天酸植物。

夜间，铁兰会把吸收的二氧化碳与磷酸烯醇式丙酮酸（PEP）結合生成草酰乙酸，然后再变成苹果酸储备起来，等到白天需要使用二氧化碳的时候，苹果酸又会发生分解，释放出二氧化碳。注意，这个时候的气孔是关闭的，也就意味着铁兰可以在一个封闭的小环境中安安稳稳地进行光合作用，再也不用担心水分流失了。整个储备过程就好像昙花做了一次深呼吸。

实际上，众多原生于强光照干热区域的植物，比如以昙花为代表的众多仙人掌科植物也是景天酸植物，它们都有这样的生命特技。

说到底，植物结构和行为也都与它们的生存环境有关，是自然选择这把美工刀塑造了今天我们看到的植物世界。